驼翁小时候家庭贫困,做医生的父亲获得贵族头衔后稍有好转。待到后来进了贵族学校又后变得捉襟见肘起来,后来因为传看革命册子被抓,要枪决的时候被释放,流放西伯利亚四年为此染上了癫痫,或许这癫痫也是造成他文风这么神经质的原因之一吧。回来后服了两年兵役,干到了少尉,娶了个妻子,还是继续贫穷了下去,后来妻子死后欠下了巨款,走投无路之间有人愿意用钱买下他的所有著作版权并且还要求他半年内写出一部长篇,驼翁无从下笔,最后在助手的帮助下用二十六天完成《赌徒》,助手也成为了他的妻子,二人相差二十多岁。从此以后妻子负责记录,他进行口述,又完成了好多名作,最后死去。