关中指的是渭河下游，从宝鸡到咸阳、西安，以及渭南这一带。这是一个盆地，号称八百里秦川，东临黄河，其余三面都是高山险阻，北面是黄土高原，有黄龙山、子午岭，西面是陇山，南面是秦岭。这里自古以来就是兵家必争之地，易守难攻。
为什么叫关中？因为在过去，进出秦川只有四个险要的关口：东面是函谷关，南面是武关，西面是散关，北面是萧关。

潼关还有个好处，能防止位于山西的敌军南过黄河包抄后路。黄河不同于长江，长江冬天也不会结冰，所以称为天堑，黄河在北方，冬天河面会结冰，结冰后就和平地没什么区别。春秋时期著名的“崤之战”就是个例子。秦国千里迢迢，出函谷，过洛阳，去攻打中原的郑国，结果被郑国一个商人弦高施了一计，以为郑国有防备，只好回来。当时正是冬季，黄河已结了冰，在回来的路上，过崤山的时候，遭到了晋国军队的两面夹击，秦军被堵在峡谷之中，进退两难，最后全军覆没。这一战，让秦国很多年都不敢再图谋中原，只能向西发展，秦晋两国也从此结下了世仇。
当然，“崤之战”发生的时候，这里只有峡谷，没有关隘，“崤之战”让秦国认识到了函谷对秦国的重要性。后来秦国占领了函谷后，就在这里修建了函谷关。从那时候开始，进出秦国都要经过函谷关。齐国的孟尝君从秦国逃脱的时候，走的就是函谷关，鸡鸣狗盗的成语就出自这里。最有名的要算老子骑青牛西出函谷了。老子（李耳）原来在洛阳周王室的图书馆工作。那时候书都是竹简做的，很贵也很重，一般人接触不到这么多书，老子有这个工作便利，读了很多书，学问很高。从洛阳去秦国，路过函谷关的时候，关令尹喜知道老子学问好，一定要他留下点什么才肯放他走。老子无奈，只得在那里停留了半年，写下了五千字的《道德经》，后来被道家奉为经典，老子被奉为道家始祖。
潼关取代函谷关还有一个原因是因为黄河下切，道路日益狭窄，影响交通，这里就不细说了。

过了散关往南，就是陈仓道，韩信的“明修栈道，暗度陈仓”的故事就发生在这里。楚怀王曾对项羽和刘邦说，先入关中者王之，结果刘邦先到了，项羽怀疑刘邦有取代自己的野心，就摆了一道鸿门宴，想杀刘邦，最终还是心慈手软没下手；项羽后来自称西楚霸王，故意封刘邦为汉中王，让秦国的三个降将守关中，监视刘邦。刘邦为了表示自己无意争霸中原，在前往汉中后就把从关中通往汉中的栈道都烧了。等刘邦攒够了实力，要与项羽一较高下的时候，韩信就让樊哙、灌婴等人率兵从祁山道佯攻陇西，韩信偷偷从陈仓这里进了关中。

傥骆道极为险峻，难以用兵。当我在地图上试图画出这条道路时，发现它穿越了好几条分水岭，这种路，除了当地山民行走，一般不会用于大规模的军事行动。
子午道，或者说子午谷，就比较有名了，主要是因为魏延。子午谷正对着长安，诸葛亮六出祁山的时候，魏延曾建议直接出子午谷，不用绕道祁山。祁山在陈仓的西面，现陇南市的礼县。魏延建议诸葛亮出子午谷直逼长安，后来的历史证明，这是个馊主意。明末闯王高迎祥就用了魏延的方法，结果遭到孙传庭的伏击，全军覆没，自己也被俘，押往北京，凌迟处死了。他死了之后，李自成才接过闯王这个旗号，打到北京。
下面我们来看看诸葛亮六出祁山的路线：

一出祁山
诸葛亮恢复与吴国的联盟、平定南中后，就准备北伐曹魏。第一次北伐在蜀汉建兴六年（228年）春，令赵云等作疑兵，摆出由斜谷（眉县南）进攻郿城（眉县北）的架势，以吸引魏军；自己则率主力向祁山（今甘肃陇南礼县祁山镇）方向进攻，陇西的天水、南安、安定相继投降。在这里，诸葛亮还收服了姜维，姜维后来成为他的得力接班人。可是马谡不听诸葛亮的劝告，被张郃打败，丢失了街亭；赵云也出兵不利，最后诸葛亮不得不退回汉中。