在日本一系列先衰後盛的橫濱，不得不提中生代好手桑原將志的各方貢獻，除了肉眼可見的美技守備和打擊表現外，成熟心態帶給隊友的激勵與影響，也是不容忽視的存在。正因爭冠失利過、達成目標之路有坎坷，使其歷練並具備更堅強的精神力，凝聚全隊並團結一致向前，將是重拾渴望了26年桂冠的關鍵因素。
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▼經驗與苦痛兼備的領袖，存在不容忽視
與7年前相同的時段，一樣的對戰組合在這爭頂舞台拼鬥，一方是為了取得睽違4年不曾見到的榮耀，另一方則是想要渴望了26年的桂冠；在三浦大輔監督「團結一致(チーム一丸)」精神號召下，以著不被看好的挑戰者姿態，從奪冠大熱門軟銀手中要到聽牌，目前距離優勝只差一步。現年31歲的桑原將志，以著積極進取的球風和開朗無比的性格，點亮了整支球隊，成為至關重要的領袖。
他至今以來的表現有多好，想必有一路觀看的球迷是瞭如指掌，中外野兩度魚躍接殺來球，第三戰扮演先鋒首開紀錄，還敲出橫濱於系列的首發全壘打，第四戰繳猛打賞兼2打點，搶下第三勝的關鍵一役，成功延續串聯並讓牧秀悟敲出致勝一擊，存在感可謂無所不在。高潮系列賽決勝輪末尾調至一棒後，成為監督心裡最值得信賴的那位，更是目前諸多軟銀投手眼中的刺，難以對付程度堪比中心打線。
為何會讓桑原取代原先的梶原昂希做為第一棒，打擊教練石井琢朗提到，這是個短期決勝負的比賽，讓有充分經驗和足夠動力的人來擔任看看；被譽為「残暑男」的他於此是再適合不過，因為12年職業生涯以來，早就不知道常駐在首棒多久了。在球隊吞下二連敗後，隊長牧秀悟讓2017年歷經失利的球員發言，當時的不甘心與後悔，頓時湧上了他的心頭。
當時對手同樣為軟銀，桑原也被擺在一棒的位置出賽，雖全勤出賽未缺席，但低迷表現就如同不存在一般；26個打數僅4支安打，打擊率是難堪的0.154，沒有盡好擔任進攻破風的角色。在勝負底定的那刻，其坐在板凳席上默默注視著對手興高采烈地慶祝，即便已走到下剋上的最後一步，拼鬥精神值得嘉許，但那充滿怨恨與失望的神情令他難以忘懷。
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▼嚴肅以對專注目標，凝聚全隊做能做的
上次征戰日本一的時候，桑原將志才24歲且迎來穩定定位的第二年，手忙腳亂且不成熟，讓他忘了團隊勝利的意義所在；如今7年過去了，同期選秀球員都已離開球隊，即便也有因狀態不佳而離開先發陣容，但憑著與生俱來的毅力與努力不懈，讓他在這打不出成績就得離開的艱苦世界裡留了下來。掙扎不是沒在他身上出現過，但「堅持」並「克服困難」才是戰勝無情該有的心態。
Tyler Austin曾說桑原就是團隊的氛圍製造機，認為是隊裡最有趣的隊友，因為他總是想方設法要逗自己笑；其深知餘力可能不多，也不見得能負擔所有一切，但他必須要堂堂正正的挺身才行。此外，他生性敏感所以害怕做不好，因此練習比別人更多、準備比他人更充足，儘管曾在他人面前露出沮喪及陰暗面，讓人有些望之卻步，但那都是認真對待棒球的態度表徵。
為何如此嚴肅面對這一切，得從桑原的學生時期說起，從小就想成為職棒球員的他，進入名門福知山成美高校就讀，後以一年級身份爭得正選先發。沒想到卻因棒球社成員醜聞，得經歷長時間無法參加比賽的挫折，回顧當下心情，其談到很沮喪、很難過，但別無選擇的練習、再練習，是自己唯一能夠做的；養成「永遠全力以赴」心態的他，如今無論任何逆境或情況不利，現在能做什麼、該如何行動，就成了重要方針所在。
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桑原的性格是作為一位成熟球員所需要的，所以在如此重要的系列賽裡，就需要其魄力與專注來帶動；他總笑著稱呼自己為「永遠的年輕人」，就算已經很久沒能闖過高潮系列賽，但讓每個人都有相同感受並朝同個方向前進，是他認為最重要的事。提升個人的實力，抱著一股作氣、大開殺戒的心情去奮戰，把所有人凝聚在一起並朝所設目標來努力，是他如今引領球隊的主要思維，和前述三浦大輔監督所言如出一轍。