近代市民社会与钢琴
    从某个侧面来看，钢琴明显地区别于小提琴、管乐器等乐器。与其他乐器不同的是，钢琴具有“家庭中的乐器”这种特别的意义。人们想拥有钢琴的欲求，从钢琴诞生以来一直持续至今，这究竟有什么样的背景呢？
    钢琴诞生于17世纪末，然而从18世纪末开始，这种乐器才突然受到社会的注目。因为从这时起，形成了以中产阶级为中心的市民社会，钢琴是随着市民社会的进程而发展起来的。钢琴的前身是种叫做羽管键琴的古钢琴，这种古钢琴被使用到18世纪末。不仅是非常贵重的高价品，而且以前这种键盘乐器的演奏者也仅限于王侯贵族。但是进入19世纪后，随着市民社会的扩大，情况发生了变化。具有经济实力的市民也都去购买这种乐器，学习钢琴，在自己家里举行沙龙音乐会等，钢琴的普及推动了产业的发展。
    钢琴的形制随着时代的变化而有所不同，制作台钢琴大约需要四千个左右的零件:键盘等木质材料，共鸣板的材质，外框的材质，用于粘贴自键的象牙加工，作为黑键材料的黑檀木，复杂的击弦装置，金属弦的材质，铸铁框的制法等等，制作台钢琴还需要聚集多种多样的技术。在钢琴改良取得进步的19世纪，从制作技术角度来说钢琴是种工业制品也并不过分。为了追求性能更好的钢琴，各国制造商展开了激烈的技术竞争。
    1851年于伦敦召开了第届世界博览会，玻璃和铁的水品宫(会馆)象征着新时代的开始。在这次博览会上，参展国展出许多钢琴制品，展开技术能力的竞争。在这以后的每次博览会上，都有许多钢琴制品被展出，钢琴真的成为当时的高端产品。有张力的琴弦，极薄的铸铁框，用高压技术压缩的毛毡琴捶等，没有高度的技术能力是制造不出钢琴的。
    但是，仅是高端制品还不可能使钢琴得到普及。由于是价值非常高的物品，对于平民百姓来说二角钢琴在当时是可望而不可即的。靠储蓄积攒财力的人们只有去购买那些大批量生产和小型的廉价钢琴，由此才使钢琴真止普及推广开来，并使它已成为社会经济繁荣与振兴的一个标志。

贝多芬与钢琴
    贝多芬出生的1770年，正是钢琴进行大规模改革的时期。波恩时代的贝多芬接触的键盘乐器都是羽管键琴。他真止接触到钢琴是在到达维也纳之后。1792年移居维也纳的贝多芬邂逅的钢琴竟是莫扎特喜爱的瓦尔特制作的钢琴。贝多芬的早期作品都是为这种钢琴创作的，但是他也流露出了对这种乐器的不满。在信中他这样写道:“钢琴的乐器改良非常落后，虽然是钢琴但却发出像竖琴样的声音。”他说施特莱希亚的钢琴是最优秀的，但也说到这种乐器太棒了，也有不利于作曲的地方。这是为什么呢？
    首先，当时钢琴的性能，最让人易于了解的就是它的音域。资料中有贝多芬奏鸣曲使用的最高音与最低音的音域表，以此为基础，来看看乐器的发展。从这个表的音域来看，到1803年为止的钢琴奏鸣曲的音域，只使用到从F1到f3为止的几个八度的范围。也就是说，贝多芬使用的乐器音域只有几个八度，当时只有尽可能巧妙地使用这个音域来进行创作。
    下面请看在贝多芬的钢琴奏鸣曲里使用最高音与最低音的一览表。

从上表可以知晓到1803年为止 ,贝多芬钢琴奏鸣曲使用的音域被限制在几个八度之内。但是，不仅仅是限制在其中，正确地说应该是勉强地限制在其中的。在钢琴奏鸣曲第首第四乐章最后的部分中，三个点的f音，多次反复出现。实际上这个音就是当时钢琴的最高音。
    为了能够限制在这个音域里，可以看到很多为此而特意变更旋律的情况。下而让我们看看贝多芬是如何施行变更的。


在上例中，由于超过了f3的音域，因此改变了旋律线。贝多芬希望被演奏的是用小字写的音符。

在上例的低音区里，因为不可能有比F1更低的音了，所以在第5小节里E成为单音、D提高了一个八度。而在现在的钢琴里E当然没必要变成单音，D也没有必要提高一个八度。

在这首奏鸣曲里，看得出贝多芬在高音声部上煞费苦心。对他来说，因为没有f3以上的音了，他蒙受想象不到的压力。在例3里，本来需要降b这个音，却被e代替。在例4里，也同样可以很明显地看出变更了原本想表现的音域。

例5的低音部里感觉到相当不自由。此乐谱中，虽然记上了低声部E音，但贝多芬使用的钢琴是不可能演奏出这个音的。这个音要用单音去演奏吗?但是这样的话，就会变成非常奇妙的作品。在贝多芬的想象力中显然低音E发出了声音，但是现实的钢琴却不存在这个琴键。

在这首奏鸣曲中看出了一个有趣的现象，这个时期贝多芬使用的瓦尔特钢琴的最高音是f3，也就是说到高音f为止,但是在这首奏鸣曲里出现升f这个音却是理所当然的要求。谱例6的一个乐句里只有升f这个音不能被代替。从这里，可以推测出此时在维也纳可能已经有了超过五个八度音域的钢琴。这首奏鸣曲被创作出的1799年，伦敦已经制作出六个八度的钢琴，由萨斯威尔制作。现在明确地知道贝多芬拥有超越五个八度音域的钢琴是在1803年，是赠送给他的埃拉尔德钢琴。因此说，当时在维也纳已经开发出超过五个八度音域的钢琴，也不是什么小可思议的事情。
    但不可思议的是，在这首奏鸣曲的第乐章里，有几处应是降a的音，被贝多芬用f音代替了。之所以会这样，很可能当时已经有能奏升f音而不能奏降a音的钢琴。
    可是这种冒险性的尝试，只是偶尔为之。囚为使用不能演奏的音的钢琴还没有被普及，这样会影响到乐谱的销路。下而让我们通过钢琴奏鸣曲第17首，更深刻地体验一下贝多芬关于音域的问题。


谱例里指示的几处，是这首奏鸣曲最具紧张力的地方，也是这首众所周知被题名为“暴风雨”作品的高潮所在。这个高潮是怎样造成的，就不能不涉及到当时钢琴音域的界限问题。原本应该按八度上升到降b音，遗憾的是键盘上没有这个音，因此，贝多芬采用把最高音停留在d音的手法，相反的却让人感觉到更大的压力，其结果是产生出无与伦比的表现力。
    在奏鸣曲的第二乐章里，低音区乐谱上的E音，是现实的钢琴音域里所没有的音。虽然般被使用的乐谱,都是校订者根据当时的钢琴能够演奏的音来确定的，但是这里低声部的E音却是当时钢琴不可能演奏的音。在第18首奏鸣曲里也出现了相同的情况。

从这首奏鸣曲开始，贝多芬使用的钢琴音域超越了f3音的界限。它出现在运用颤音静静地向高音域攀升的地方，使人感到贝多芬也在为此而感动。