贵妇人可激发骑士的进取意识。既然对贵妇人的爱是最理想的追求,能得到贵妇人的爱又非常不容易,那么遵循贵妇人的意愿行事则是骑士们为实现爱情目的的必经途径。贵妇人从小就开始接受基督教和贵族世俗教育,从教会学校或宫廷和城堡中她们接受道德伦理、文化知识、宫廷礼仪、人际交往、唱歌跳舞、演奏乐器等教育内容,培养其具有高尚的情操、得体的举止、文雅的言谈等适合上层社会需要的多方面能力。要求男子勇敢是中世纪贵族妇女的传统习俗,早在古日耳曼时期母亲和妻子就视儿子和丈夫的苟且偷生为她们的极大耻辱,中世纪的贵妇人绝不会喜欢贪生怕死的男人。贵妇人往往又是骑士们的启蒙教师,当骑士处于侍童和扈从的年龄段时,许多道德、礼仪等方面的内容通过她们传授给了骑士们,按贵妇人的旨意行事不仅成了骑士从小养成的习惯,而且从中还能不断获得荣誉感。男人的行为怎样,在一定程度上是女人让他们怎样的结果,骑士受爱情驱使的许多行为与贵妇人的意愿连在一起。
    爱情对某个人或某个杰出人物的行为产生重大影响的事例在历史上屡见不鲜,但作为拥有经济、政治和军事等多种优势特权的某个社会集团,能形成如此爱情观念并影响到他们多种社会行为的现象,却带有较强的特殊性。单从对行为影响的线索看,除了骑士爱情观念具有自身的激励机制外,这种观念还是封建制度和基督教环境中的产物,对贵妇人带有封建主从关系色彩的尊崇和效力以及爱情在祈求上帝保佑之下的向往和追求,是这种爱情观念的社会特征。另外,放眼于其他国家和民族,骑士爱情观念的特殊性更为明显,尊崇贵妇人并在爱情驱使下直率慷慨的行为风尚,与我国古代耻于受女色左右而功于心计之风形成两道截然不同的文化景观,耐人思考和寻味。当然,爱情对骑士行为的影响有着缓慢增强的历史过程,不应夸大其影响力,还应了解到爱情观念对骑士集团整体军事作战能力的负面影响。尽管如此,骑士的爱情观念及其行为对西方当时以及后来社会的深远影响有目共睹。骨子里还带有日耳曼蛮族人粗野残暴性情的整个骑士集团能尊敬并推崇妇女,其本身就是社会的一大进步;用爱情激励和规范自己的行为也标明了骑士的文明走势;骑士的爱情观念对文艺复兴运动具有直接影响;近代以来西方的社交礼仪、道德规范、爱情婚姻等诸多方面无不留下骑士的标记;从今天西方的浪漫主义、个人英雄主义等文化现象中也都能体会到这种影响的存在,“骑士的爱”、“骑士风度”、“骑士精神”等方面的内容是西方文化的重要内涵和显著特征。

摘自《世界历史》，2005年第二期，作者倪世光,南开大学博士生,河北师范大学历史文化学院教授。