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第六十一章
展昭蹲跪在地，轻轻将那副冰冷的身体托起，让他靠在自己怀中。尽管他身上破烂的白衣尽是凝干的血痕，尽管他英气的脸孔被毫无生气的灰白所浸染，但挚友的一切早已铭刻在展昭心中。他咬着唇，不想打扰怀中挚友的安眠。无声的恸哭，无泪的泣涕，展昭将熟睡的人紧紧抱着，他从未想到这竟是久别数日的重逢，那晚月下闲谈竟成为兄弟间最后的相聚。他走了，悄无声息，轻如风，令人寻不到踪迹……他握着他血迹斑斑的手，仿佛要将逝去的他从那个冰冷的世界拉回来，但他知道，这是徒劳，早在瓦峒山…或是更早就知道了……
冷凝摆摆手屏退其他人，他看着展昭一动不动地跪在地上，看着他伏在白玉堂身上，看着他肩胛处不停地颤动，看着他攥紧双拳……“我们盯上了一座建筑，一直派人埋伏在其周围，根据情报，里面机关遍布，没有破解办法，也没有机关构造图，我们的人无法行动，只能守在那想其他办法。后来，白玉堂独自闯了进去，只留下话让我们接应，说能破除所有机关。我带着人守了两天，最后等到的是来清理他尸体的人，跟他们大打了一架，这才把人抢回来。”
展昭阴冷的目光慢慢投向冷凝：“是你们害了他……明知道他在送死，为什么不拦着他！”
冷凝泰然接受对方糅合着轻蔑、嘲讽、愤怒的眼神，没错，展昭在怨念他的退怯与失职，斥责他关键时刻袖手旁观，让同僚独自去面对困境与死亡。“我别无选择，就像你当初冒死也要查叁柒肆一样，机密院不怕牺牲，怕的是白白牺牲，白玉堂说得对，再多人跟着他，也只是累赘，倒不如保存力气，用在其他事上。如你所知，机关只有他能应付，你亲身经历汝州一案，很多事应该比我更清楚。”冷凝垂目视着展昭越发苍白的脸，这样的消息对他是绝对的打击，如果展昭有弱点的话，这恐怕是他唯一的也是致命的弱点。
“当然，他是个称职的机密人员，他的牺牲并非没有价值。”冷凝拿出样东西递到展昭眼前：“它破墙飞射出来，我们从中找到了情报。以及，他没有留下遗言或是遗书，可能临行时他自信能全身而退，危难时没有时间再顾及自己了罢。”
展昭打开布包，赫然在目的是曾经有过一面之缘的飞天铁头猫……它残破焦糊的表面还沾着血迹，想必是最后关头白玉堂所有希望所在。而这只载着情报的铁头猫不负期望，逃出生天……“给你看看爷的新作品……爷给你点一个开开眼……”展昭拾起铁头猫，藏着情报的猫肚子已被挖开，原本筒状的造型面目全非，可他宁愿变成它，哪怕如它现在这般模样。
“他…被乱箭贯穿而死，我们无能为力……”冷凝第一次觉得自己面对展昭毫无底气。
“我知道。”展昭难过地闭眼，不忍再看白玉堂身上的千疮百孔，每处伤痕都在狠狠刺穿他的心，身边重要的人就这样离他而去，而他却连追逐和挽回的机会都没有。他展昭又失去了一个兄弟……
“起来吧，地上凉……”冷凝抓起展昭胳臂，却硬是没扯动。他叹了口气，狠下心：“来人，把尸体抬出去，找地方埋了。”
“别动他！”展昭朝过来抬尸体的人低吼，他像头被激怒了的猛兽。“都给我离他远点……”厅内清晰地传来指节咯咯声响，令人窒息的杀气硬生生逼退那两个得令而来的守卫。
冷凝冰冷的眸子瞪着那两个吓傻的家伙：“愣着干什么，执行命令！”
有了冷凝撑腰，二人蹑手蹑脚来到尸身前，刚准备抬起，展昭的拳头便飞了过来。“啪——”拳头落在一张古铜色的手掌中，“滚下去。”冷凝捏住展昭拳头，朝那笨手笨脚的二人发话。
展昭转身飞起一脚，但冷凝猛地向后抽臂，将他带得向前倒去，那一脚未能威胁到抬尸的二人。“放开我！！他是我兄弟！把他放下！**！”他与冷凝撕斗起来，事到如今，还有什么可顾虑的呢，唯一的希望被碾碎，唯一的愿景被毁灭，现在，连唯一的念想都要被剥夺，任人扔在不知名之处，草草掩埋……他太了解机密院的作风——死人没有用处，这就是他们的回答，或许让他看上白玉堂最后一眼都是善心偶发，格外开恩……他毫不犹豫挥拳朝冷凝揍去，拼了寻衅滋事、殴打同僚的罪名也要夺下兄弟的尸身，那具圣洁的尸体，容不得尔等玷污！
冷凝侧身避开挥来的拳，同时一记手刀劈在展昭颈后，可这丝毫压不住对方激愤的行动，抬腿又猛力一记痛击，再趁势反剪了胳膊将他顶在身下，那不安分的御猫总算老实了许多，只不甘心地在他膝下不断抽气。
展昭的头狠狠叩着地面，他眼睁睁看着白玉堂消失在视野。
“太难看了，动作完全走样。以你现在的状态，随便找个小学徒都能打你个屁**流。由我亲自动手，真是便宜了你。”冷凝用腾出的手握起展昭脑袋，本想教训他一番，却抓出满手的汗水来，“小子，你需要冷静，懂么。”
“何人喧闹，出了门就不懂规矩了吗？！”
展昭蹲跪在地，轻轻将那副冰冷的身体托起，让他靠在自己怀中。尽管他身上破烂的白衣尽是凝干的血痕，尽管他英气的脸孔被毫无生气的灰白所浸染，但挚友的一切早已铭刻在展昭心中。他咬着唇，不想打扰怀中挚友的安眠。无声的恸哭，无泪的泣涕，展昭将熟睡的人紧紧抱着，他从未想到这竟是久别数日的重逢，那晚月下闲谈竟成为兄弟间最后的相聚。他走了，悄无声息，轻如风，令人寻不到踪迹……他握着他血迹斑斑的手，仿佛要将逝去的他从那个冰冷的世界拉回来，但他知道，这是徒劳，早在瓦峒山…或是更早就知道了……
冷凝摆摆手屏退其他人，他看着展昭一动不动地跪在地上，看着他伏在白玉堂身上，看着他肩胛处不停地颤动，看着他攥紧双拳……“我们盯上了一座建筑，一直派人埋伏在其周围，根据情报，里面机关遍布，没有破解办法，也没有机关构造图，我们的人无法行动，只能守在那想其他办法。后来，白玉堂独自闯了进去，只留下话让我们接应，说能破除所有机关。我带着人守了两天，最后等到的是来清理他尸体的人，跟他们大打了一架，这才把人抢回来。”
展昭阴冷的目光慢慢投向冷凝：“是你们害了他……明知道他在送死，为什么不拦着他！”
冷凝泰然接受对方糅合着轻蔑、嘲讽、愤怒的眼神，没错，展昭在怨念他的退怯与失职，斥责他关键时刻袖手旁观，让同僚独自去面对困境与死亡。“我别无选择，就像你当初冒死也要查叁柒肆一样，机密院不怕牺牲，怕的是白白牺牲，白玉堂说得对，再多人跟着他，也只是累赘，倒不如保存力气，用在其他事上。如你所知，机关只有他能应付，你亲身经历汝州一案，很多事应该比我更清楚。”冷凝垂目视着展昭越发苍白的脸，这样的消息对他是绝对的打击，如果展昭有弱点的话，这恐怕是他唯一的也是致命的弱点。
“当然，他是个称职的机密人员，他的牺牲并非没有价值。”冷凝拿出样东西递到展昭眼前：“它破墙飞射出来，我们从中找到了情报。以及，他没有留下遗言或是遗书，可能临行时他自信能全身而退，危难时没有时间再顾及自己了罢。”
展昭打开布包，赫然在目的是曾经有过一面之缘的飞天铁头猫……它残破焦糊的表面还沾着血迹，想必是最后关头白玉堂所有希望所在。而这只载着情报的铁头猫不负期望，逃出生天……“给你看看爷的新作品……爷给你点一个开开眼……”展昭拾起铁头猫，藏着情报的猫肚子已被挖开，原本筒状的造型面目全非，可他宁愿变成它，哪怕如它现在这般模样。
“他…被乱箭贯穿而死，我们无能为力……”冷凝第一次觉得自己面对展昭毫无底气。
“我知道。”展昭难过地闭眼，不忍再看白玉堂身上的千疮百孔，每处伤痕都在狠狠刺穿他的心，身边重要的人就这样离他而去，而他却连追逐和挽回的机会都没有。他展昭又失去了一个兄弟……
“起来吧，地上凉……”冷凝抓起展昭胳臂，却硬是没扯动。他叹了口气，狠下心：“来人，把尸体抬出去，找地方埋了。”
“别动他！”展昭朝过来抬尸体的人低吼，他像头被激怒了的猛兽。“都给我离他远点……”厅内清晰地传来指节咯咯声响，令人窒息的杀气硬生生逼退那两个得令而来的守卫。
冷凝冰冷的眸子瞪着那两个吓傻的家伙：“愣着干什么，执行命令！”
有了冷凝撑腰，二人蹑手蹑脚来到尸身前，刚准备抬起，展昭的拳头便飞了过来。“啪——”拳头落在一张古铜色的手掌中，“滚下去。”冷凝捏住展昭拳头，朝那笨手笨脚的二人发话。
展昭转身飞起一脚，但冷凝猛地向后抽臂，将他带得向前倒去，那一脚未能威胁到抬尸的二人。“放开我！！他是我兄弟！把他放下！**！”他与冷凝撕斗起来，事到如今，还有什么可顾虑的呢，唯一的希望被碾碎，唯一的愿景被毁灭，现在，连唯一的念想都要被剥夺，任人扔在不知名之处，草草掩埋……他太了解机密院的作风——死人没有用处，这就是他们的回答，或许让他看上白玉堂最后一眼都是善心偶发，格外开恩……他毫不犹豫挥拳朝冷凝揍去，拼了寻衅滋事、殴打同僚的罪名也要夺下兄弟的尸身，那具圣洁的尸体，容不得尔等玷污！
冷凝侧身避开挥来的拳，同时一记手刀劈在展昭颈后，可这丝毫压不住对方激愤的行动，抬腿又猛力一记痛击，再趁势反剪了胳膊将他顶在身下，那不安分的御猫总算老实了许多，只不甘心地在他膝下不断抽气。
展昭的头狠狠叩着地面，他眼睁睁看着白玉堂消失在视野。
“太难看了，动作完全走样。以你现在的状态，随便找个小学徒都能打你个屁**流。由我亲自动手，真是便宜了你。”冷凝用腾出的手握起展昭脑袋，本想教训他一番，却抓出满手的汗水来，“小子，你需要冷静，懂么。”
“何人喧闹，出了门就不懂规矩了吗？！”
严厉的声音由屏风后传来，跨步而出的是机密院机密长庞籍。他一身冬装威风凛凛地立在大厅上首，两旁侍卫严阵以待。
展昭闻声望去，万万没想到机密长竟也到了襄州，这么大的行动，他竟然未得到丝毫消息，机密院算是便保密工作做到家了。
冷凝起身放开展昭，向机密长颔首施礼：“大人，都让他见过了。”
庞籍点头，一进大厅见到这情景时，他便已心中有数。漫步走下台阶，冷目视着刚从地上爬起的展昭，对方的眼神很是无礼，这情有可原。“是本官命他们寻你过来，你在邓州做得不错，本官给你见他一面的机会，仅此而已。”
展昭拭去嘴角残血，他已冷静许多。“请机密长准在下为白玉堂送葬。”
庞籍漠然睨了展昭一眼：“不准。”
“为什么？”
“你无权质问上级！”庞籍瞪着他，嗓音立刻提高了八度。
展昭再想开口，却被冷凝在后背拍了一掌。
“一身的血腥气，洗干净再出来！”庞籍厌恶地白了展昭一眼，转身带卫队离了大厅。
“喂，愣着干什么。”冷凝抬腿踢了展昭一脚，“今儿个没罚你算便宜你，还不下去洗干净，瞧你这一身！”
“我想去送葬。”
“想都别想，现在什么时候，找死吗？机密长是为你好，你跟他硬什么硬？葬哪了我会告诉你，有时间你自己去看他。”冷凝揉了揉肋下，没好气地拖走一脸别扭的展昭。“这小子下手还挺重……”
展昭被安排了住处，冷凝让他安心歇在此处，等待新任务。他静静地站在浴室内，反锁了门，这里终于空无一人，可以供他在热水中独处。他噗通一声沉入水中，试图让热水将疲惫从肉体乃至精神中驱除……他屏住呼吸，水在耳边咕噜咕噜响起，身体已经完全沉浸在浴桶内，再不会被瞧见了……新添的几处伤热辣辣蛰痛起来，身体本能地抑制住喉咙的哽咽，他挣开酸胀的眼，无数热流由眼底涌出，热流越是涌动，内心便越觉得酸楚难当。
白玉堂横死，而身为他最好兄弟的他却只能躲在浴桶中，连泪都不敢正大光明地流给人看，为什么……因为毫无颜面……一个连自己兄弟都保不住的渣滓，有何面目对着尸体哭泣……这样的泪是懦弱，必须也只能流在人后……他紧捂着心口，那里一阵阵不适，沉的时间久了，心肺就快到达极限。他腾地浮起身，大口吸着浴室湿漉漉的空气，如若可以，他宁愿溺死在这浴桶中！
热水一股股沿面颊留下，仿佛不羁的泪，他睁眼涣散地望着棚顶缭绕的雾气。那时初识白玉堂，就是在一片水域……他被笑话不识水性……后来，一起进了开封府、机密院……相处多年，他总是被他用各种招法调侃戏弄，直至对之习以为常……被嫌弃不解风情、不懂闲乐；被嫌弃表情严肃、拒人千里；被嫌弃不守约定、屡次迟到；被嫌弃到了岁数却不想着讨老婆……他曾觉得这白老鼠就是命运派来折磨他的妖孽……可他也曾多次被他救于危难，在命悬一线时刻化险为夷……他们曾并肩抗敌，也曾把酒对月，经历过黑暗，也沐浴过光明……
他仰头靠在浴桶边沿，抓起手巾，拧干搭在眼睛上，隆起的喉结动了几动。
“白兄，永别了……”
此后的半个月里，展昭被庞籍强制禁足，直至冬至过后第二日才被委以新的任务。
庞籍端坐在上首，正色俯视展昭这只刚出笼的猛兽：“本官希望你能以万全的状态执行任务。”
“在下可以提个问题吗？”展昭平静地看着上方那张仿佛苍老了近十年的脸。
“问。”
“白玉堂究竟因何而死？”他一直在思索着问题，普通小事是调不来冷凝甚至庞籍这等重要人物，白玉堂本人的死讯绝不可能重要到让机密院之长亲临一线，一定是他带出来的情报……
“展昭，你来机密院多久了？”庞籍冷冷质问。
“快满三年。”
“快满三年还不知道规矩吗？”
“知道，在下只是觉得这其中大有蹊跷。”
“哼，你不用急，该你知道的，本官自然会让你知道。”庞籍冷笑着丢给展昭一卷羊皮：“襄阳城的地图，最详细的，熟记。”这无疑是最好的回答。
展昭展开地图默记，心中却是惊讶不已，他要面对的敌人最终还是那位棘手的王爷……
“你负责暗中监视城内动静，摸清他们设在城内的联系点，不要轻举妄动。”庞籍布置任务向来言简意赅，多一句解说都没有，他不喜欢给人解释原因，手下干活的只要老老实实服从命令完成任务便好。
展昭随冷凝出了镇子，这是他半月来第一次走出机密院驻扎点的大门，禁足的时候仅能被允许在院落中短暂地站一会。骑马沿小路走了不到半柱香的时间，他们来到了荒郊外的一小片林子前，稀松的叶子正随冷风无力地摆着。冷凝下马，鞭梢指了指前方不远的一处小土堆。
那显然是座新坟，背靠着树林，无字的石碑孤零零地守在这片陌生的天地之间，它翘首以待，仿佛在等人，等一个它割舍不下的人。
展昭撩袍跪地，凝视着土堆，风吹乱了他额前的发丝，在他英俊的面上留下浅淡的悲哀。他启开带来的美酒，轻轻泼洒了半坛在坟前干硬的土地上，剩下的部分被他仰脖一饮而尽。“白兄，熊飞定不辜负你。”
他坚定起身，深沉的目光看着冷凝：“冷大人，我们出发吧。”
“走，打道襄阳。”冷凝与展昭跨上骏马，一路飞驰而去。
展昭闻声望去，万万没想到机密长竟也到了襄州，这么大的行动，他竟然未得到丝毫消息，机密院算是便保密工作做到家了。
冷凝起身放开展昭，向机密长颔首施礼：“大人，都让他见过了。”
庞籍点头，一进大厅见到这情景时，他便已心中有数。漫步走下台阶，冷目视着刚从地上爬起的展昭，对方的眼神很是无礼，这情有可原。“是本官命他们寻你过来，你在邓州做得不错，本官给你见他一面的机会，仅此而已。”
展昭拭去嘴角残血，他已冷静许多。“请机密长准在下为白玉堂送葬。”
庞籍漠然睨了展昭一眼：“不准。”
“为什么？”
“你无权质问上级！”庞籍瞪着他，嗓音立刻提高了八度。
展昭再想开口，却被冷凝在后背拍了一掌。
“一身的血腥气，洗干净再出来！”庞籍厌恶地白了展昭一眼，转身带卫队离了大厅。
“喂，愣着干什么。”冷凝抬腿踢了展昭一脚，“今儿个没罚你算便宜你，还不下去洗干净，瞧你这一身！”
“我想去送葬。”
“想都别想，现在什么时候，找死吗？机密长是为你好，你跟他硬什么硬？葬哪了我会告诉你，有时间你自己去看他。”冷凝揉了揉肋下，没好气地拖走一脸别扭的展昭。“这小子下手还挺重……”
展昭被安排了住处，冷凝让他安心歇在此处，等待新任务。他静静地站在浴室内，反锁了门，这里终于空无一人，可以供他在热水中独处。他噗通一声沉入水中，试图让热水将疲惫从肉体乃至精神中驱除……他屏住呼吸，水在耳边咕噜咕噜响起，身体已经完全沉浸在浴桶内，再不会被瞧见了……新添的几处伤热辣辣蛰痛起来，身体本能地抑制住喉咙的哽咽，他挣开酸胀的眼，无数热流由眼底涌出，热流越是涌动，内心便越觉得酸楚难当。
白玉堂横死，而身为他最好兄弟的他却只能躲在浴桶中，连泪都不敢正大光明地流给人看，为什么……因为毫无颜面……一个连自己兄弟都保不住的渣滓，有何面目对着尸体哭泣……这样的泪是懦弱，必须也只能流在人后……他紧捂着心口，那里一阵阵不适，沉的时间久了，心肺就快到达极限。他腾地浮起身，大口吸着浴室湿漉漉的空气，如若可以，他宁愿溺死在这浴桶中！
热水一股股沿面颊留下，仿佛不羁的泪，他睁眼涣散地望着棚顶缭绕的雾气。那时初识白玉堂，就是在一片水域……他被笑话不识水性……后来，一起进了开封府、机密院……相处多年，他总是被他用各种招法调侃戏弄，直至对之习以为常……被嫌弃不解风情、不懂闲乐；被嫌弃表情严肃、拒人千里；被嫌弃不守约定、屡次迟到；被嫌弃到了岁数却不想着讨老婆……他曾觉得这白老鼠就是命运派来折磨他的妖孽……可他也曾多次被他救于危难，在命悬一线时刻化险为夷……他们曾并肩抗敌，也曾把酒对月，经历过黑暗，也沐浴过光明……
他仰头靠在浴桶边沿，抓起手巾，拧干搭在眼睛上，隆起的喉结动了几动。
“白兄，永别了……”
此后的半个月里，展昭被庞籍强制禁足，直至冬至过后第二日才被委以新的任务。
庞籍端坐在上首，正色俯视展昭这只刚出笼的猛兽：“本官希望你能以万全的状态执行任务。”
“在下可以提个问题吗？”展昭平静地看着上方那张仿佛苍老了近十年的脸。
“问。”
“白玉堂究竟因何而死？”他一直在思索着问题，普通小事是调不来冷凝甚至庞籍这等重要人物，白玉堂本人的死讯绝不可能重要到让机密院之长亲临一线，一定是他带出来的情报……
“展昭，你来机密院多久了？”庞籍冷冷质问。
“快满三年。”
“快满三年还不知道规矩吗？”
“知道，在下只是觉得这其中大有蹊跷。”
“哼，你不用急，该你知道的，本官自然会让你知道。”庞籍冷笑着丢给展昭一卷羊皮：“襄阳城的地图，最详细的，熟记。”这无疑是最好的回答。
展昭展开地图默记，心中却是惊讶不已，他要面对的敌人最终还是那位棘手的王爷……
“你负责暗中监视城内动静，摸清他们设在城内的联系点，不要轻举妄动。”庞籍布置任务向来言简意赅，多一句解说都没有，他不喜欢给人解释原因，手下干活的只要老老实实服从命令完成任务便好。
展昭随冷凝出了镇子，这是他半月来第一次走出机密院驻扎点的大门，禁足的时候仅能被允许在院落中短暂地站一会。骑马沿小路走了不到半柱香的时间，他们来到了荒郊外的一小片林子前，稀松的叶子正随冷风无力地摆着。冷凝下马，鞭梢指了指前方不远的一处小土堆。
那显然是座新坟，背靠着树林，无字的石碑孤零零地守在这片陌生的天地之间，它翘首以待，仿佛在等人，等一个它割舍不下的人。
展昭撩袍跪地，凝视着土堆，风吹乱了他额前的发丝，在他英俊的面上留下浅淡的悲哀。他启开带来的美酒，轻轻泼洒了半坛在坟前干硬的土地上，剩下的部分被他仰脖一饮而尽。“白兄，熊飞定不辜负你。”
他坚定起身，深沉的目光看着冷凝：“冷大人，我们出发吧。”
“走，打道襄阳。”冷凝与展昭跨上骏马，一路飞驰而去。
第六十三章
展昭准时出现在约定地点，冷凝早已等在那里，却并没有进屋的意思，只是将他让进屋内。可他刚踏进屋子，便吃惊得说不出话来。
“坐吧。”
机密长庞籍独坐在简单生了个火盆的屋内，他点了点对侧的椅子，凝固的表情仿佛即将开始抑扬顿挫的训话。
展昭端正立着，他怎能与机密长平起平坐。“大人，在下站着就可以。”
“命令你坐下。”苍老的声音依旧强势不容质疑。
“谢大人。”展昭不再推辞，轻轻坐在那位置上等待训示。
庞籍夜一样的瞳被烛火映得明晰起来，他安然靠在椅背上，搓了搓冻得发冷的手：“今日新年，老夫也进城凑个热闹。”
屋外时不时传来爆竹和烟花的噼啪声，襄阳城的百姓沉浸于欢乐喜庆之中。
“大人，这个时候，您不宜外出，更不宜到这种危险的地方，这样贸然前来很可能被襄阳王的人发觉。”展昭正色劝说，看到机密长亲临，他不由警惕起来，顷刻间已思考了好几种应急掩护策略。
面对展昭的“说教”，庞籍意外地没有恼火，反而难得地笑了。“你说得对，老夫此举确实太冒险，但为了任务，冒些风险是值得的。”
“请大人分派任务，展昭万死不辞。”能让庞籍带着冷凝亲自到襄阳传达的事绝不是普通任务。
庞籍不语，只是从袖中抽出只信封递给展昭。
展昭拿出信笺借着灯火仔细阅读，他捏着那薄薄的纸页，雕像般倚在桌前。不长的内容被反反复复看了一遍又一遍，他却始终未发一言。
“老夫知道这是个九死一生的任务。”这是庞籍第一次站在展昭一边说话。“这是老夫强迫皇帝下的旨意，今年是皇帝亲政的第四个年头，时间不短，却也不长，老夫知道他舍不得你，开封府也舍不得你，老夫这个时候提这样的建议可谓把人得罪个遍。”庞籍深叹口气：“可是老夫何尝就舍得你了，你可能觉得事到如今说这些是白费口舌，毕竟任务已经白纸黑字派下来了，老夫不过是假惺惺地来这安抚你，可但凡有回旋的余地，老夫都不会做这样的决定……你是机密院难得的人才。”
“大人的决定是正确明智的，在下这段日子已然被襄阳视为必除的祸患，此时执行这任务最适合不过，相信能够顺利完成。”展昭将纸页轻轻覆在火盆上，眼看着它扭动了几下化作灰烬。“您说过，只要大宋需要，我们必须挺身而出。现在国家需要我，我又怎能找理由推辞，苟利国家，生死以之。况且，展昭这个江湖人，还与襄阳王有着必须了结的仇怨，于公于私，都义不容辞。”他镇静得出奇，闪烁的目光投向窗外被灯火晃得模糊了的夜空，故去挚友的身影又浮现脑海。
庞籍提起桌上酒壶，亲自斟了两杯。“屠苏酒。老夫先替大宋感谢你。”
“展昭定不辱使命。”瓷杯轻碰，展昭举杯一饮而尽。
他解下佩剑轻放在桌面：“此剑跟随在下多年，暂交与大人保管，待任务归来后，在下会来领取。倘若在下回不来，还劳大人将它带回汴梁，由它代替展昭回京复命。”
“展昭身份特殊，此地不宜久留，先行告退，望大人保重。”他跪地恭敬叩首，这一跪或许是永别，对庞籍、对包拯、对皇帝、对整个大宋。
“……别得寸进尺啊……”
庞籍背过身去，摆了摆手，他从未觉得赶一个人离开有如此艰难。
见展昭出了门，门外警戒的冷凝迎了上去，他朝展昭伸出握紧的拳头，灼灼目光注视着他。
展昭认识冷凝三年，这个从来都是冷冰冰对别人发号施令的面瘫男人竟然在笑……
他会意，亦伸出拳头轻轻磕了上去。
“同祝顺利。以及……再见。”他浅笑，踏开步，灰蓝的身影消失在年意浓郁的街景。
展昭准时出现在约定地点，冷凝早已等在那里，却并没有进屋的意思，只是将他让进屋内。可他刚踏进屋子，便吃惊得说不出话来。
“坐吧。”
机密长庞籍独坐在简单生了个火盆的屋内，他点了点对侧的椅子，凝固的表情仿佛即将开始抑扬顿挫的训话。
展昭端正立着，他怎能与机密长平起平坐。“大人，在下站着就可以。”
“命令你坐下。”苍老的声音依旧强势不容质疑。
“谢大人。”展昭不再推辞，轻轻坐在那位置上等待训示。
庞籍夜一样的瞳被烛火映得明晰起来，他安然靠在椅背上，搓了搓冻得发冷的手：“今日新年，老夫也进城凑个热闹。”
屋外时不时传来爆竹和烟花的噼啪声，襄阳城的百姓沉浸于欢乐喜庆之中。
“大人，这个时候，您不宜外出，更不宜到这种危险的地方，这样贸然前来很可能被襄阳王的人发觉。”展昭正色劝说，看到机密长亲临，他不由警惕起来，顷刻间已思考了好几种应急掩护策略。
面对展昭的“说教”，庞籍意外地没有恼火，反而难得地笑了。“你说得对，老夫此举确实太冒险，但为了任务，冒些风险是值得的。”
“请大人分派任务，展昭万死不辞。”能让庞籍带着冷凝亲自到襄阳传达的事绝不是普通任务。
庞籍不语，只是从袖中抽出只信封递给展昭。
展昭拿出信笺借着灯火仔细阅读，他捏着那薄薄的纸页，雕像般倚在桌前。不长的内容被反反复复看了一遍又一遍，他却始终未发一言。
“老夫知道这是个九死一生的任务。”这是庞籍第一次站在展昭一边说话。“这是老夫强迫皇帝下的旨意，今年是皇帝亲政的第四个年头，时间不短，却也不长，老夫知道他舍不得你，开封府也舍不得你，老夫这个时候提这样的建议可谓把人得罪个遍。”庞籍深叹口气：“可是老夫何尝就舍得你了，你可能觉得事到如今说这些是白费口舌，毕竟任务已经白纸黑字派下来了，老夫不过是假惺惺地来这安抚你，可但凡有回旋的余地，老夫都不会做这样的决定……你是机密院难得的人才。”
“大人的决定是正确明智的，在下这段日子已然被襄阳视为必除的祸患，此时执行这任务最适合不过，相信能够顺利完成。”展昭将纸页轻轻覆在火盆上，眼看着它扭动了几下化作灰烬。“您说过，只要大宋需要，我们必须挺身而出。现在国家需要我，我又怎能找理由推辞，苟利国家，生死以之。况且，展昭这个江湖人，还与襄阳王有着必须了结的仇怨，于公于私，都义不容辞。”他镇静得出奇，闪烁的目光投向窗外被灯火晃得模糊了的夜空，故去挚友的身影又浮现脑海。
庞籍提起桌上酒壶，亲自斟了两杯。“屠苏酒。老夫先替大宋感谢你。”
“展昭定不辱使命。”瓷杯轻碰，展昭举杯一饮而尽。
他解下佩剑轻放在桌面：“此剑跟随在下多年，暂交与大人保管，待任务归来后，在下会来领取。倘若在下回不来，还劳大人将它带回汴梁，由它代替展昭回京复命。”
“展昭身份特殊，此地不宜久留，先行告退，望大人保重。”他跪地恭敬叩首，这一跪或许是永别，对庞籍、对包拯、对皇帝、对整个大宋。
“……别得寸进尺啊……”
庞籍背过身去，摆了摆手，他从未觉得赶一个人离开有如此艰难。
见展昭出了门，门外警戒的冷凝迎了上去，他朝展昭伸出握紧的拳头，灼灼目光注视着他。
展昭认识冷凝三年，这个从来都是冷冰冰对别人发号施令的面瘫男人竟然在笑……
他会意，亦伸出拳头轻轻磕了上去。
“同祝顺利。以及……再见。”他浅笑，踏开步，灰蓝的身影消失在年意浓郁的街景。
喵
胖子打了足有五十来鞭，却未得到对方半点回应，这无疑是无声的叫嚣。“好啊，真是硬骨头，不过没关系，你这号人我见多了。”他有些兴奋地扔了鞭子，快步到桶内舀了瓢海水朝刑架上倔强的脊背扬了过去。
“唔……唔……”苦咸的海水刚一着身便蛰得身体剧烈抽搐扭曲起来，展昭死命遏止喉咙间呼之欲出的惨叫，他不能让那胖子如愿，但钻心肆虐的苦楚正势不可挡地直贯天灵盖，这种抽筋剥皮的力量几乎折磨得他昏厥过去。
胖子满意地观看着刑架上痛苦不堪却挣扎不能的躯体，“怎么样，活受罪的感觉如何？”他扯掉展昭身上残存的衣服，或者说是布条，惨不忍睹的鲜红鞭伤彻底暴露出来。
“不过如此。”这是展昭的回答，依旧言简意赅。
“来人，把藤木棍子拿来。”胖子阴森森的嗓音在牢房回荡。
藤木棍子沉重地敲在皮开肉绽的背上，展昭记不得自己晕了几次，又被海水激醒了几次，只记得藤木棍断裂的脆响和胖子怒火中烧的咒骂。
再醒来时，他已从刑架上被放了下来，锁了手脚丢在牢房的草垛上，他们依旧简单为他处理了伤创，保证他能从刑伤的肆虐中活下来，以供他们继续虐打。他试图起身，但失败了，努力了好一会，方才用棉衣给自己盖严实，饥寒与伤病不失时机地折磨起他，伤口开始发炎，这加剧了头晕和彻骨的寒冷。几个看守正吃酒猜枚玩得不亦乐乎，粗犷的声音传遍走道，正月正是团聚热闹的时候……通风口偶尔散下几片雪花，不知是风无意将残雪吹了进来还是外面又下了新的一场雪……
展昭忽然想起了被当做尸体抬走的冷凝，不知他是否成功脱身，把情报带到机密长那里。“一切，会好起来……”他望着洁白的雪，在心中虔诚祈愿。
襄阳王再次前来探监，展昭正裹着衣服缩身在草垛中，很难想象他是如何忍着刑伤在这毫无人气的潮湿牢内度过一天一夜的。
“本王给你带来了一个好消息。”他看上去春风得意，毫不在乎地踩在牢内血迹斑驳的地上。
展昭睨了他一眼，依旧伏在原处，维持好不容易被身体焐热的草垛，襄阳王的口中怎会有好消息。
“根据你的情报，朝廷的军队正按指定位置行进。”襄阳王一字一句有如汇报工作。
“……”展昭一个激灵，猛然瞪大了眼睛，“什么……”他像只受惊的猫，警觉地撑起身体，全然顾不得背伤破裂。
“你是个称职的下属，本王佩服你也感谢你，竟能在本王眼皮子底下把消息传出去，不错，很不错啊。”襄阳王扯起嘴角，象征性地拍着手。“本王还愁把你逮住了，他们要如何再派人来窃取机密，真是没想到……哈哈哈……”
“**！”展昭猛兽般朝襄阳王扑了上去，那张奸恶的嘴脸令他感到恶心，但锁住四肢的铁链将他牢牢限制在距目标二尺左右的位置。他死命挣扎，顾不得伤创大面积渗出鲜血，更顾不得己身一直维持的平静与笃定。情报是假的…费劲心力夺得的情报是假的，只是对方故意设下的诱饵……而他，却全然不觉……冷凝为此白白挨了一刀…朝廷军队将因错误的情报而深陷苦战、损失惨重……襄阳王则借此机会一举占据主动……这样的失误将使之前机密院所有的努力和牺牲付之东流，在最关键的时刻功亏一篑……这不是他展昭自杀谢罪便能偿还得清的……他仿佛看到了皇上、机密长、冷凝，甚至是白玉堂与杨虎失落的表情，这样的罪过，无法饶恕……无法饶恕……
“现在，本王终于得以收拾掉那些碍眼的家伙了。为了表示谢意，本王特命人为你生了盆炭火取暖……”襄阳王止了欲上前按住展昭的狱卒，立在原地颇有兴致地看着这只御猫几近绝望的表情，以及双臂越发无力的挣扎：“小子，你现在就像条疯狗。”
“卑鄙无耻！”展昭歇斯底里吼着，胸口好像郁结着一股气团，压得他喘不过气。
“呵，你是个好苗子，可惜太嫩了，你的忠诚和执着会害了你。”他拍了拍展昭湿淋淋的面颊，“再传来捷报，本王让他们给你也带一份。”说着，他满意地离开。
空荡荡的牢房中，只剩展昭跪在地上不断抽噎。
“唔……唔……”苦咸的海水刚一着身便蛰得身体剧烈抽搐扭曲起来，展昭死命遏止喉咙间呼之欲出的惨叫，他不能让那胖子如愿，但钻心肆虐的苦楚正势不可挡地直贯天灵盖，这种抽筋剥皮的力量几乎折磨得他昏厥过去。
胖子满意地观看着刑架上痛苦不堪却挣扎不能的躯体，“怎么样，活受罪的感觉如何？”他扯掉展昭身上残存的衣服，或者说是布条，惨不忍睹的鲜红鞭伤彻底暴露出来。
“不过如此。”这是展昭的回答，依旧言简意赅。
“来人，把藤木棍子拿来。”胖子阴森森的嗓音在牢房回荡。
藤木棍子沉重地敲在皮开肉绽的背上，展昭记不得自己晕了几次，又被海水激醒了几次，只记得藤木棍断裂的脆响和胖子怒火中烧的咒骂。
再醒来时，他已从刑架上被放了下来，锁了手脚丢在牢房的草垛上，他们依旧简单为他处理了伤创，保证他能从刑伤的肆虐中活下来，以供他们继续虐打。他试图起身，但失败了，努力了好一会，方才用棉衣给自己盖严实，饥寒与伤病不失时机地折磨起他，伤口开始发炎，这加剧了头晕和彻骨的寒冷。几个看守正吃酒猜枚玩得不亦乐乎，粗犷的声音传遍走道，正月正是团聚热闹的时候……通风口偶尔散下几片雪花，不知是风无意将残雪吹了进来还是外面又下了新的一场雪……
展昭忽然想起了被当做尸体抬走的冷凝，不知他是否成功脱身，把情报带到机密长那里。“一切，会好起来……”他望着洁白的雪，在心中虔诚祈愿。
襄阳王再次前来探监，展昭正裹着衣服缩身在草垛中，很难想象他是如何忍着刑伤在这毫无人气的潮湿牢内度过一天一夜的。
“本王给你带来了一个好消息。”他看上去春风得意，毫不在乎地踩在牢内血迹斑驳的地上。
展昭睨了他一眼，依旧伏在原处，维持好不容易被身体焐热的草垛，襄阳王的口中怎会有好消息。
“根据你的情报，朝廷的军队正按指定位置行进。”襄阳王一字一句有如汇报工作。
“……”展昭一个激灵，猛然瞪大了眼睛，“什么……”他像只受惊的猫，警觉地撑起身体，全然顾不得背伤破裂。
“你是个称职的下属，本王佩服你也感谢你，竟能在本王眼皮子底下把消息传出去，不错，很不错啊。”襄阳王扯起嘴角，象征性地拍着手。“本王还愁把你逮住了，他们要如何再派人来窃取机密，真是没想到……哈哈哈……”
“**！”展昭猛兽般朝襄阳王扑了上去，那张奸恶的嘴脸令他感到恶心，但锁住四肢的铁链将他牢牢限制在距目标二尺左右的位置。他死命挣扎，顾不得伤创大面积渗出鲜血，更顾不得己身一直维持的平静与笃定。情报是假的…费劲心力夺得的情报是假的，只是对方故意设下的诱饵……而他，却全然不觉……冷凝为此白白挨了一刀…朝廷军队将因错误的情报而深陷苦战、损失惨重……襄阳王则借此机会一举占据主动……这样的失误将使之前机密院所有的努力和牺牲付之东流，在最关键的时刻功亏一篑……这不是他展昭自杀谢罪便能偿还得清的……他仿佛看到了皇上、机密长、冷凝，甚至是白玉堂与杨虎失落的表情，这样的罪过，无法饶恕……无法饶恕……
“现在，本王终于得以收拾掉那些碍眼的家伙了。为了表示谢意，本王特命人为你生了盆炭火取暖……”襄阳王止了欲上前按住展昭的狱卒，立在原地颇有兴致地看着这只御猫几近绝望的表情，以及双臂越发无力的挣扎：“小子，你现在就像条疯狗。”
“卑鄙无耻！”展昭歇斯底里吼着，胸口好像郁结着一股气团，压得他喘不过气。
“呵，你是个好苗子，可惜太嫩了，你的忠诚和执着会害了你。”他拍了拍展昭湿淋淋的面颊，“再传来捷报，本王让他们给你也带一份。”说着，他满意地离开。
空荡荡的牢房中，只剩展昭跪在地上不断抽噎。
