【肆】
我已经无法静下心去瞄准、射击，所幸的是他们两人做了短暂的交流后，仿佛达成了某种协议一般，我们的船只让开了一条路。
深夜，其他士兵都早已入睡，我虽然也疲惫不堪，但是巨大的好奇心令我的精神一直亢奋着，我辗转反侧，最后索性翻出了包裹，掏出那一卷临出发前带上的日记。
我深吸了好几口气才遏止住心底的冲动，能听到心脏在胸腔里有力的跳动，“砰砰砰”急促得仿佛要炸裂一般。
我疾步走到桌子边，借着昏暗的灯光查看，那一叠泛黄甚至卷了边的纸张，尽管能看出用布包做了保护，还是有不少地方被海水和血迹浸透过，一部分文字也不甚清晰了，勉强能认出的确是我祖父的笔迹。我谨慎地扭头看看，那几个士兵正睡得昏天黑地，发出震耳欲聋的呼噜声，完全没有一点要醒的迹象。
我解开那上面系着的蓝色布条，竟然发现自己的手指在颤抖——真相离我那么近，但我却突然少了亲手揭开的勇气。这一切简直太荒诞，在这之前我一直对自己说“会这么想的你简直像疯子一样，也许只是一个再凑巧不过的巧合。也许只是恰好有两个人长相相似——毕竟金发绿眸仔细想想也不算什么——恰好认识的人叫一个名字，这说明不了什么。怎么会有人活了近两百年仍不见衰老呢？”
我自嘲地笑笑，却仍然屏气凝神地打开它们，用一种近乎虔诚的态度翻看着……
【……在上一个停泊的港口，柯克兰船长再一次收到了那些信件，他同上次一样沉着脸走进船长室，抿着嘴唇没有说一句话，眼睛里浓重的绿色背后仿佛有风暴在蠢蠢欲动。那个喜欢笑嘻嘻叫柯克兰船长“小亚瑟”的轻佻法/国男人总是十分不受欢迎，连同他的信件。柯克兰船长抽出那几张印花烫金喷香水的信纸，匆匆扫过几眼，就随手扔进海里，有时还会咒骂一句：“该死的弗朗西斯。”不过可以看出，他们之间的关系其实不错（也许只是这段时间不错而已）。
我知道柯克兰船长盼望的是谁的信件。那是每月一封雷打不动的来自北/美/洲的信，从措辞来看，似乎是个小孩子，柯克兰船长曾经提过他有两个弟弟居住在北/美/洲，最得宠的似乎就是其中一位。柯克兰船长很喜欢小孩子，这几乎是整艘船都心照不宣的事实，他喜欢看那些天真可爱的小家伙，提起那个弟弟时总会称作“我的小天使”。他坐在桌子旁边，开始写回信，柯克兰船长的字相当流畅漂亮，他眯着绿色的眼睛，飞快地写下那些文雅又讨人喜欢的书面语……】
后面有一大段话都看不清了，只能隐约猜测出似乎是多出了一张很重要的信件，就是这封信，决定了他们的航程。
一个月后，他们折返回国，在港口靠岸。
【……柯克兰船长在途中一直紧紧攥着那封信，眉间像锁着一团阴霾。我们从马车上下来，来到肯辛顿宫的门前，守卫看到他，吃了一惊，立刻高声叫道：“您！柯克兰大人，柯克兰先生……您回来了！”
他微微点头，带领我们两人走进肯辛顿宫。我是第一次来到这种地方，就连旁边的肯辛顿公园都大得出奇。柯克兰船长在侍女的簇拥下换上了干净齐整的礼服……】
【我守在门外，柯克兰船长与维多利亚女王交流了很长时间才推门出来，就在他走出来的时候，我隐约听见女王在里面说：“亚瑟，你该回来了……”】
皇室、不老的原因、那些相似的习惯和口头语，我掩上手中的日记，胸口急促地起伏着，几乎要吃惊地叫喊出来。那些传说中的妖精也不会衰老，但是总不可能是这些守护不同国家的妖精举起枪支，作为指挥官参与战斗，这听起来也太过匪夷所思。我迅速地在脑海中回想着日记中所说的年份，思考在那些年发生过什么大事，最后，我竟然得到了一个让自己崩溃的推测。
我轻手轻脚地推开门，脱下鞋子，从走廊中飞跑过去，冷汗密布在我的额头上，被风一吹，顿时冰凉，我不敢回头，觉得这条走廊似乎分外长，身后的黑暗中仿佛隐着一双眼睛，冷冷的盯着我，好像我一不防备就会被墨色吞噬。
我来到船头，抿着干裂的嘴唇，皱眉瞪眼，高高举起手中的布包。今夜月色很好，海面微微泛起银白色的鳞光，似含笑的催促，又似喁喁的蛊惑。只要扔下去、只要扔下去！平静的夜里只会有“咕咚”这么一声最后的挣扎与叹息，这件事就再不会有人知道，但是——我动了动被冻僵了的、冰凉的脚底板——它们几乎要被冷汗黏在甲板上——却把手缩了回来。我站在那里，抬起头，仰看着桅杆上的米字旗在海风中打了个转儿，轻柔而安详地摇曳着。
我该知道我们来到这里为的是什么，我该知道属于我的责任是什么。
很多年后，我坐在暖炉边又回想起这件事，我的身边已没有一人陪伴，我忍着旧伤的疼痛，为自己斟酒，敬墙壁上挂着的旗帜和勋章，它们那么鲜艳而夺目，就像时光从来没有掩埋它们的任何光彩。我穿越鲜血与尘埃、炮火与枪声中走过半个多世纪，人生的尽头依然孑然一身，但我却从未为自己的选择后悔过。
我在炉火中，看到四十多年前，那个没穿鞋子，站在船头的平凡而普通的海军士兵，对着神圣的旗帜，许下了他人生中最庄严、坚定的誓言。