国之家珍：细数中国重要名校的来历脉络 
☆ 林栋 


说到大学，不能不说第一所大学。 
哪一个大学是中国第一所大学，很难会有一致的结论，古代就更难说了，因为“大学”的含义并没有统一的标准：名字中带有“大学”二字就能界定为大学吗？只有具备现代大学条件的学校才能界定为大学吗？大学的条件是什么？现代大学的条件又是什么？ 
比如在美国，校名中最早带有“大学”（university）的大学是宾州大学（University of Pennsylvania），但是一般认为哈佛大学是美国第一所大学；虽然哈佛起初的名字是Harvard College而不是Harvard University，但是以牛津大学、剑桥大学的部分标准，比如颁发学士等学位，含有文理等学院，哈佛还是美国第一所大学。 

中国校名中最早带有中文“大学”二字的大学，可能是北洋大学堂（今天津大学）了。 
而在英文名中含有“University”二字的大学，最早都是教会大学。比如，1888年美国基督教循理会（Methodism）在北京和南京创办了汇文书院；北京的汇文书院英文名为Peking University，1904年改名汇文大学，1918年合并华北协和大学改名为燕京大学，英文名为避与北大同名难以区分而改为Yenching University；南京的汇文书院英文名为Nanking University，1910年合并宏育书院改名金陵大学，英文名不变，仍为University of Nanking。其他如1879年创建的圣约翰书院，1906年改名为圣约翰大学（St.John's University）。 

在中国，北洋大学（今天津大学）是中国最早颁发学士文凭的大学，一般认为是中国第一所近代大学，为中国工科大学的先驱。初名北洋西学堂，创建于1895年，1902年改名北洋大学，1951年改名天津大学。 
京师大学堂（今北京大学）则是中国第一所国立大学，也是中国第一所综合性大学，在清末是中国的最高学府。不过，京师大学堂的教学水平和校风基本都和最高学府的荣誉不能匹配。一直到了民国，京师大学堂改名北京大学，蔡元培主掌校长以后，学校才真正有了起色，北大一跃而成名副其实的最高学府。基本上，京师大学堂十多年出的人才，和北京大学1920年前后所出的人才相比逊色了许多。京师大学堂创建于1898年，曾经兼为国家教育行政机构，1912年改名北京大学。 
南京高师基础上创建的国立东南大学（今南京大学）则被称为中国第一所现代大学，国民政府定都南京后在1928年改名为中央大学，是民国时期的中国最高学府。 


1912年民国成立后，曾在全国设六大学区，每一学区设立一所高等师范学校。那时的高等师范学校都是仅次于北京大学的著名学府，其中北京高等师范学校为原京师大学师范馆独立而成。六大高师如下： 
东南的南京高师----演变为后来的东南大学/中央大学/南京大学----南京高师/东南大学/中央大学/南京大学都是当时东南第一学府 
华南的广州高师----演变为后来的广东大学/中山大学----广东大学/中山大学都是当时华南第一学府； 
西部的成都高师----演变为后来的四川大学----成都高师/四川大学都是当时西部第一学府； 
华北的北京高师----演变为后来的北京师范大学，六校中唯一保持师范本色的大学，也是中国最好的师范大学； 
东北的沈阳高师----演变为后来的东北大学----沈阳高师/东北大学都是当时东北第一学府。 
华中的武昌高师----演变为后来的武昌大学/武汉大学----武昌高师/武昌大学/武汉大学都是当时华中第一学府； 

1910年代的高师建设奠定了中国国立大学格局的主要基础，一直到1952年院系调整这样的格局才根本改变。 

六大高师中南京高师尤为卓著。南京高师以及改名后的东南大学，在郭秉文、刘伯明等人的主持下，发展为声誉卓著的南方第一学府。当时全国大学中北大与南高并称。有资料表明1920年毕业和考入南京高师的学生中，有五人在1948年当选为中央研究院院士。而北大清华清末民国几十年的毕业生中当选为1948中央研究院院士者也不过十余人。足见当时高师的水平。