..元稹不语。严皓复劝道：“不过顶替几日，大人何必多想？”
..良久，元稹终于缓缓点头，又说：“也好，我便把师爷的月俸转与你。”
..“秋莲吃住皆靠大人，怎敢还要月俸？大人还是作房钱吧。”元稹并未反对，即唤人道：“为姑娘备一间客房，今晚便可住下了。”
..严亮似乎想到什么，笑了起来。严皓一见，也跟着笑。秋莲诧异看着二人，严皓脱口而出道：“大人您瞧，又多了位房客。”
..“哦？”愣了一刻，秋莲明白了，将目光投向魏锵。原来魏锵也称无事于府中，每月都交房钱。秋莲暗暗惊奇，交房钱皆是自己的主意，不意竟与魏锵相仿了。
..晚饭后，天色暗下来，府内各处都挂起了灯。秋莲在廊上散着步，熟悉府内的路径。此时魏锵自身后赶来，走在她身边。
..沉默了须臾，秋莲首先开口：“怎么，你怪我当着众人的面，让你出丑？”但她口气中并不带责怪之意，只是关切。
..“不，我明白你是为了我好。”魏锵忙应道，神情中带着一丝落寞。
..扫过一眼魏锵的脸色，秋莲认真地说：“我是真的担心你。”
..魏锵眸中顿时闪过一丝光亮，当他用热切的眼神望向秋莲时，发现秋莲慌乱地避开，低下头去。秋莲似乎感到一股微风一般，不自觉的用手拨弄起垂下的一缕青丝，心头一股热气用上喉间。
..魏锵猛地想起在冀州城中自己第一次发现秋莲回避他的目光，那般呼吸隐隐变化的感受。他记起一件事来，脱口而出道“对了！”
..他向衣中取出一块巾子。看着魏锵一层层将巾子打开，秋莲微微一怔，似乎意识到什么。果然，里面露出了那片红叶与玉佩。
..魏锵拎起玉佩，月光下玉佩显得晶莹剔透。看着那片红叶，魏锵开玩笑一般问道：“姑娘言而有信，不知玉佩之言可否当真？”
..秋莲定定地看着魏锵的眼，从他的瞳孔中寻找自己的倒影。随后，她一笑道：“你嫌弃我么？”
..似乎并不等待回答，秋莲只停顿了一瞬，便伸手取过玉佩，正色道：“我也并不诓你，这果真是我的订婚之物。”言毕，用细细的指甲指着一条几乎不可见的缝，说：“把它打开看看。”
..魏锵接过，用力将它掰开。秋莲取了一瓣，映着月色，将内里的字露出。
..“两瓣，是天长和地久。”秋莲道，“照规矩，你一半，我一半。”
..秋莲将另一半递去魏锵手中，魏锵却未接去，只将双眼注视着秋莲。月色自秋莲眼中映出，闪着光亮，她的眼角眉梢间似乎带着盈盈笑容，格外美丽。魏锵小心翼翼地探出双手，上下裹住秋莲两手掌与托在其中的两半玉佩。
..“本该是一体的东西，何必分作两半？”
..秋莲一惊，呼吸变得急促起来。须臾，她便感到了那双手的温热，一丝一丝的暖流涌上心头。她抬头，见魏锵的双眉也有几分飞扬起来，忍不住轻声笑了，答道：“那我便替你收着。以后，这一半玉佩的主人便不会离我太远了，是么？”
..魏锵张口，正要说什么，却听廊下有人喊了一声“柳姑娘”。他匆忙松开了手，一转头，见那廊下的仆人道：“夫人已为姑娘备下房间了，请姑娘去看看。”
..秋莲答应一声，随仆人而去，魏锵亦跟在身后。
..房间不大，确不可比碧水阁，然而桌椅床铺及梳妆台一应俱全，皆是新清理过的样子。床边花瓶中寥寥插着几枝梅，显然是刚送来的。秋莲暗自惊讶——碧水阁她的床头也插着几支梅，竟被这位夫人猜中了她的喜好。此时她才想起这位“夫人”，忙问魏锵道：“怎不曾听说元大人有位夫人？”魏锵轻轻答道：“是三月里刚完婚的，夫人本是……
..“回姑娘，”仆人打断了魏锵，“夫人说，她的住处就在隔壁的厢房，姑娘有什么缺的，可方便由她照应。”
..“替我谢谢夫人了。”秋莲应道，即打发了仆人离开。她向魏锵说：“你是说原先那位姜夫人就是她？”魏锵点了点头。
..“明天我必要自去拜访夫人。”秋莲道。这位夫人为自己安排一处这样舒适的地方，使她新到元府也能尽快安定，秋莲十分感激。
..“你早些休息罢。”魏锵说，“我告辞了。”他向秋莲微笑，转身离开。