2.因为汉语不能套用拼音文字的规律
要进一步解释汉语的书写系统为什么这么难，我们有个不错的方法，就是考虑一下英语的书写系统为什么这么容易。想像一下，一个普通的中国成年人学习英语书写时需要完成什么任务？很简单，学习26个字母。（包括大小写字母，还可以加上手写体和其它一些变体，也可以包括引号、省略号、破折号、括号等汉字书写时用到的所有其它项目）。这些字母怎么写呢？从左到右，水平方向，跨过整页，词间空格。暂时不考虑拼写问题以及由外来字母组成的单词，那么一个中国学习者学习英语的书写系统需要多久呢？或许一天到两天。
现在来看一个打算学汉语的美国本科生，他学汉字需要多长时间？尽管汉字里有可以重复用来组字的部件，但其中没有能和字母对应的东西。那些组字的部件又有多少呢？你还是别问了。因为所有关于汉字的类似问题，答案都是云山雾罩、模棱两可。部件有多少，取决于你怎么定义“部件”（笔划？偏旁？），以及其它一些无聊的细节问题。肯定地说，部件的数量是巨大的，比26个字母多多了。下一步，这些部件是怎么组成汉字的？哼哼，凡你想得到的各种方式都可以。一个部件可以在另一个部件的上边，下边，左边，右边，外边，里边，没个准谱，怎么都行。而且，在这个空间组合的过程中，这些部件还会被抻平，拉长，压扁，缩短甚至扭曲，只为了适合所有汉字都必须遵守的“方块”造型。换句话说，拼音文字是线性排列的，但汉字是二维组合的。
好了，先不管书写美不美观的问题，要让一个外国人看到一个没见过的汉字时，至少知道先写哪一笔，这需要多长时间？也很难说，不过我估计对于一般学习者来说，废寝忘食几个月，也就学点儿皮毛。如果没什么艺术感觉，脑子又不太灵光的话，可能得一年多。有这个功夫，学英语的中国人已经开始练花体字了，而且还有业余时间可以翻翻英语写作书什么的。
字母学起来确实是小菜一碟，这一点也不新鲜。学过几年英语的中国人，经常能写一手和普通美国人没什么差别的好字。然而与之形成鲜明对照的是，极个别的美国人，很努力地练习，希望能流畅地书写汉字，但充其量也就能达到一个笨笨的三年级中国小学生的水平。就算汉语的其它方面都不难，仅仅是书写汉字一项，就已经足够将汉语推入“难学的语言”的行列了。

4.因为你无法通过同源词猜出生字的意思
我想起我努力学了三年汉语后的一次有趣的经历。一天，我碰巧在我旁边的座位上发现一张西班牙语报纸，出于好奇，我拿了起来。“嗯……”我想，“我从来没学过西班牙语，试试看我能看懂多少。”我随便选了一篇关于空难的小文章读了起来。我发现我通过猜词，一点一点了解到了文章的基本信息。空难发生在洛杉矶附近，186人遇难，无人生还。飞机在起飞后一分钟就坠毁了。黑匣子里没有任何危险提示的记录，塔台也没有发现紧急情况。那架飞机刚启用三天，也没有任何机械故障，等等等等。读完了这篇文章之后，我突然觉得非常沮丧：我完全没学过西班牙语，但学汉语已经三年了，可是读西班牙语报纸却比读汉语报纸还要流畅得多。
这到底是为什么？为什么有些外语那么“通俗易懂”？原因很简单——同源词。这些词就像是英语单词稍微化了化妆，和英语单词很接近，对阅读外语很有帮助。我能读懂那篇文章，主要是因为里面的关键词基本和英语一样。透过这些化了妆的单词看出对应的英语单词，其难度与透过眼镜看出克拉克·肯特就是超人差不多。这些“准英语”单词，学起来比汉字（准火星文字）容易太多了。
假如你是个糖尿病患者，在西班牙，马上就要胰岛素休克了，你可以冲进一家诊所，只需极少的西班牙语外加一些猜测，你就可以得救。如果在中国，估计你已经死了，除非你凑巧还带着字典。即使你有字典，可能还没查出来“胰岛素”的“胰”字，就已经昏死过去了。这也是我要说的汉语很难的下一条原因。

9.因为东方是东方，西方是西方，双方最近才开始有交流。
语言和文化是分不开的，汉语对美国人来说很难，重要原因之一是这两种文化彼此独立的时间太久了。当我们读一个法语句子，诸如“Le président Bush assure le peuple koweitien que le gouvernement américain va continuer à défendre le Koweit contre la menace irakienne”的时候，感觉就像是解密pig Latin一样（译者按：pig Latin是一种故意颠倒字母顺序而造出的黑话或者隐语，这对说英语的人来说不太难猜）。这一方面是因为印欧语系的语言有高度的相似性，另一方面是由于我们的核心概念和文化预设有着共同的源泉。我们有着共同的艺术史，共同的音乐史，乃至共同的历史。也就是说，法国人头脑中的原型意象和文化角色与美国人基本上一样。我们熟悉Rimbaud（译者按：兰波，法国诗人）就像法国人熟悉Rambo（译者按：兰勃，小说《第一滴血》中的英雄）一样。与美国和中国的区别相比较，美国文化和法国文化的区别就像水饺与煎饺一样。
和中国人交流可能就是另一回事了。你很难随口谈论狄更斯、人猿泰山、开膛手杰克（译者按：19世纪末在伦敦残忍危害五名妓女的著名凶犯，至今未破案，百年来在西方世界已经演变成为一个传奇故事）、歌德或者披头士，因为他们很难跟你有更多的交流。我有一个中国朋友，在卡夫卡的作品刚在中国出版的时候就读了他的作品，可是却不知道Santa Claus（圣诞老人）是谁。中国在近几十年与西方有了广泛的接触，但双方仍有海量知识和观念需要互相沟通。
与此相对应，除了汉学家之外，有多少美国人对中国历史上的朝代有概念？是不是随便一个历史专业的学生都了解秦始皇及其功过？有多少音乐专业的美国学生听过京剧或者认识琵琶呢？那些受过良好教育的美国人中，又有多少听说过鲁迅、巴金或者墨子？
这就说明，当美国人和中国人在一起的时候，阻碍我们交流的，不仅是语言的障碍，还有更多的文化上的阻隔。这是学习汉语非常有趣的原因之一，当然更是学汉语非常难的原因之一。

原文链接：
http://www.pinyin.info/readings/texts/moser.html

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