1955年，他出生在英国杜海姆郡，在家里排行老三，上面有两个哥哥。他的父亲是一位农场主兼公司董事。他于牛津大学机电工程专业取得博士学位，在牛津，他是实验话剧俱乐部的活跃分子，并于1976年在“爱丁堡边缘艺术节”上崭露头角。毕业后进入娱乐圈。
一个博士，演了一辈子傻子，所有人都知道他很搞笑，却不知道这个“傻子”已知之捐款超过三亿美元，是"全球捐助慈善事业金额最高艺人”