第二章
开封府，展昭得知中牟县令已然离开后，便径直去了府衙后院的书房，而除了上堂之外，包拯大部分时间都在书房度过。
一入房门，只见包拯站在窗边，似是陷入了沉思。公孙策见了展昭，颇有些无奈的一笑：“展护卫难得休个假，居然还急急的把你招了回来，着实......”
“公孙先生不必如此，展昭明白事态紧急，可否请公孙先生说说具体情况。”微微颔首打断公孙策的话，展昭看了眼背对两人的包拯，见他不为所动，便也不再打扰。
展昭入府已经一年有余，品性习惯早已熟悉，公孙策也便不再客套，将事情原委细细道来。
原是下了早朝回府，中牟县令便告求见，说是中牟县近开封府城郊的村落，近日连发几场命案，且甚是离奇。其实说来也不算几日之间的事，自两月以前，村子里便有上了年龄的老人于沉睡时死亡。而时值仲夏，天气炎热难耐，青壮年尚有人因中暑而大病，更何况体弱的老人，于是经由仵作验尸以后，便定为自然死亡，无甚在意。可到了半月前，该村已有四人无辜暴毙，其中两名老人直接死亡，一名中年一睡不醒，昏迷大概两日后身亡，而最近一人才二十出头，身强力壮未见有任何病状，却也是当晚睡下后便不见转醒，直直昏迷了三天四夜，食水喂之不进，最后虚脱而亡。期间家人请了不少郎中，却是看不出任何病状，只道是睡着了一般。而后官府接入调查也均是一无所获，现今村内又有两人情况相同，人命关天，中牟县令无计可施又不敢再拖延下去，只得上报开封府。
“公孙先生博学多才又精通岐黄，不知可见过这等病症。”展昭听了略作寻思，脑中已算理清了思路，案件集中在一个村落，大致可往疫病和投毒两个方面分别调查。
闻言公孙策摇了摇头，最初听到时他便做过这种假设，而莫说他从未听闻过什么病会有这种症状，就算见过，没有确切诊断，他也不敢贸然做下定论。
而就在两人陷入沉默，一直深思的包拯终是有了动作，回身到书桌旁拿了纸笔，而后将写好的文书交给展昭：“展护卫你即刻进宫，请得御医院的陈御医，协同公孙先生前往中牟县会诊，尽快确定疫病的可能性。”
“是。”领了公文，展昭不多做犹豫，转身出了书房，如今无论原因为何，时间都是必争之物，能救得一人便是一人。
见展昭离去，包拯又写了一份文书，吩咐一旁的公孙策道：“如若排除了疫病，就请公孙先生挟本府文书前往中牟府衙，查看被害几人的具体资料，看能否从中找到一些共通之处，是否有什么仇家。得了结果便派衙役回来知会本府即可。哦，还请公孙先生和陈御医尽可能留在当地，昏迷那两人尽量想办法救治。”
“学生明白。”收了公文，见包拯仍是愁眉不展，公孙策不禁问道：“大人，此事是否要上报朝廷？”
“暂时不必，待有了初步的结果在说吧。”轻轻叹了口气，包拯便吩咐了公孙策回去做些准备，如今也只得静等消息了。
而展昭刚出了开封府，就被守在府外的白玉堂拦了个正着，左右不闪不开，只得拉了白玉堂边说边走，直到近了宫门，也算将事情大概说了个清楚。正当白玉堂纳闷这次展昭怎么这么大方，没再说什么“这是官府的事，你莫要插手。”这等敷衍说辞，展昭便给了他理由。
“好了，我这就传书回去问问大嫂，看她是否见过这种病症或是药物。”手中折扇刷了个转花，白玉堂满口答应，心中却是窃喜难得展昭主动找他帮忙。
“那就有劳白兄了，展某还要入宫，告辞。”抱拳一礼，展昭转头就往宫门走去，还没起步就被白玉堂拉住。
“喂，这么急着走啊，有了消息白爷上哪找你去。”白玉堂无奈，这展小猫平日温吞的可以，可每次一说办案，就彻底变了一个样子。
“展某和公孙先生近日应该会在中牟县近开封城郊的那个村子里，若是回来，定会去客栈知会白兄。”展昭回身答道。
“应该？好了，算是白爷怕了你了。”故意拔高了声调，心道这不说了等于白说，白玉堂一脸无奈，从腰间摸了个小竹筒扔了过去：“陷空岛的传信烟花，会用吧，笨猫。”
“多谢。”将竹筒别进腰带里，展昭又抱了一拳，转身直奔宫门而去。留了白玉堂耸了耸肩，回去暂住的客栈：“又有事情可做喽。”
等到三人赶往那村子回合了中牟县的捕快，已是日落黄昏，随意吃了些东西，公孙策和陈御医便对昏迷的两人做了诊视，结果也和当地的郎中结论一样，脉象上无任何异状，两人呼吸平稳面色如常真的就如睡着一般，只是已有一日不饮不食，脉搏有些许耗弱。又试了几种针灸熏香的方法，也无法让两人转醒，真真是束手无策。
而疫病之说得了怀疑，公孙策一面派人通报了包拯，另一方面遵照指示，去了中牟县府衙查看几家户籍资料，也询问了邻居亲友，结果也是不容乐观。小小的村庄内住户本就不多，虽然近开封城郊，但也算地处偏僻，除了一些路过商贩，也不见多少外来人。村民大都互相认识，也多是世代久居。除了少数不善交际的人，邻里关系也算和睦，莫说寻仇，连打架闹事都很少见。如此便让人更加难解，这么一个不起眼的村落，既不富裕也少与外界来往，如若是人为投毒，目又为何？而观看目前情况，被害人先是夜间入睡陷入昏迷，而后食水难进，拖至三五日便虚脱而亡，先前无任何迹象，事后又没留下任何痕迹，倘若真是投毒，这般高明的手段，即便是找上中牟这样的县城，官府也很难查办。真是让人各方思路都想不通。
而就在调查陷入胶着之时，开封府捕快回报，入夜后开封城内林记酒庄的老板跑来开封府，说他儿子从昨天夜里睡下后就再唤不醒，请了几个大夫都没结果，于是跑去府里想求助公孙先生，而林家的宅子，就在开封西郊，临近中牟县境的位置。
