张鲁在三国时期选择投降曹操而非刘备，这一决定背后有着复杂的政治、宗教和个人因素。以下将详细分析张鲁为何宁愿在曹操手下当小官，也不接受刘备手下三公的位置：
1. **宗教背景的契合** - 张鲁是五斗米道的第三代传人，其家族在汉中地区有着深厚的宗教影响力[lbk]^4^[rbk]。 - 曹操对宗教信仰相对宽容，曾收编青州黄巾军，并保留其编制和信仰[lbk]^1^[rbk]。相比之下，刘备的政治主张与张鲁的教义存在冲突，刘备主张“兴复汉室”，而张鲁及其信众可能更倾向于维持现状或寻求宗教自治[lbk]^1^[rbk]。
2. **政治考量** - 张鲁与益州牧刘璋有深仇大恨，刘璋曾被刘备所取代，这使得张鲁对刘备心存戒备[lbk]^4^[rbk]。 - 张鲁担心如果投降刘备，可能会被吞并或受到打压，如同刘璋的下场[lbk]^2^[rbk]。 - 曹操当时已经控制了北方大部分地区，实力强大，且对张鲁表现出了接纳的态度[lbk]^1^[rbk]。
3. **个人志向与利益** - 张鲁虽然割据汉中，但并非没有政治野心。他曾有意成为“汉宁王”，但未能如愿[lbk]^1^[rbk]。 - 投降曹操后，张鲁被封为镇南将军、阆中侯，食邑一万户，这在一定程度上满足了他的个人利益和政治地位[lbk]^1^[rbk]。 - 张鲁的五个儿子也被封为列侯，女儿嫁给了曹操的儿子曹宇，这种联姻关系进一步巩固了他在曹操阵营中的地位[lbk]^1^[rbk]。
4. **战略眼光** - 张鲁投降曹操后，曹操将汉中及三巴地区的人口迁徙到长安、洛阳、邺城等地，这些地方都是当时的政治中心[lbk]^1^[rbk]。 - 张鲁及其信众得以在这些地区传播五斗米教，使该教派在北方得到了很大的发展[lbk]^1^[rbk]。
5. **历史证明** - 历史证明，张鲁的选择是正确的。他在曹操手下得到了尊崇和富贵，五斗米教也在曹魏及晋代得到了传播和发展[lbk]^1^[rbk]。
6. **刘备的不确定性** - 刘备虽然声称愿意帮助张鲁，但张鲁可能并不完全信任刘备的承诺。刘备在夺取益州时曾对刘璋做出过承诺，但最终并未完全兑现[lbk]^2^[rbk]。 - 张鲁可能认为刘备的战略目标是吞并汉中，而不是真心帮助他[lbk]^5^[rbk]。
7. **曹操的吸引力** - 曹操在当时被视为有能力统一天下的强者，投降曹操对于张鲁来说是一个稳妥的选择[lbk]^3^[rbk]。 - 曹操的统治区域广阔，能为张鲁提供更多的发展机会和资源[lbk]^1^[rbk]。
8. **文化认同** - 曹操本人及其家族传承黄老道学，与五斗米道有一定的文化共鸣[lbk]^4^[rbk]。
综上所述，张鲁选择投降曹操而非刘备，是基于宗教背景的契合、政治考量、个人志向与利益、战略眼光、历史证明、刘备的不确定性、曹操的吸引力以及文化认同等多方面的综合考量。这一选择不仅保全了张鲁及其家族的利益，也为五斗米教的传播和发展提供了有利条件。