2005年、2008年（6月），乌克兰两次发起关于加入北约的公投，两次都以较大的差距被否决，其中第二次只有不到三分之一的乌克兰人同意加入北约。这说明，这个时候绝大数乌克兰人至少是不希望于俄罗斯为敌的。
2008年8月格鲁吉亚战争爆发，基本打消了乌克兰人加入北约的念头。
2010年乌克兰议会通过法律，确定乌克兰为不结盟国家，不会加入包括北约在内的任何军事组织。2013年10月，时任乌克兰总统亚努科维奇取消了征兵制度（自废武功），此后乌克兰军队兵力极速下降。
2014年1月亚努科维奇被叫去莫斯科，随后撕毁了乌克兰与欧盟签订的自由贸易协定。这件事情成为了一个导火索——渴望发展经济的乌克兰人非常愤怒，爆发了反亚努科维奇的浪潮。
2014年2月，亚努科维奇被议会全票赶下台，不得不逃亡莫斯科。
2014年3月1日，俄军兵不血刃就占领了克里米亚，随后通过伪公投将其变成俄罗斯领土。此时乌克兰军队只有13万人左右，其中处于战备状态的陆军仅为6000余人。
同年，乌克兰修改《对内和对外政策原则法》，去除“乌克兰保持不结盟地位”的条款，并提出加入北约路线图，因为事实已经证明，不加入北约，乌克兰不可能保证安全。