【都说紫禁城里宫女儿的规矩最紧，素日青鞋白袜，在主子跟前儿端茶饭、倒烟酒，只有油黑的小辫头敢在脖颈后扑棱两下；我们好些，概因出身的缘故，能和主子吃一锅菜不说，若赶上祭祀，万岁爷赏些胙肉、干果什么的，该吃九升，不能吃一斗，守得是主子的规矩。便常有人从这一点上抬面儿，很看不起这个，看不起那个。】
【我却不这么想，谁来做客，都更衣换茶，里头是穿惯的一副盖着脚面的旧袍，外头新夹褂，如意滚边细窄一条，不过图个吉利。】

【娘娘还未过眼、经手，也不知这箬叶里装的是茶是草，语临唇畔，业已说得圆全了，就像捆在嘴皮上的三道紧绳，绑着女人们这么些年，行走、做事都又俊又灵，择不出一点毛病。我自然也图个顺当，忙不迭陪笑着等她下令，这就是在主子跟前做差事的难处，你得跟伺候人按摩时候一样谨慎，先在热水里手指泡软泡热了，再找穴位，囫囵摸出她的痛处来。】
奴才是绍武八年入侍的，前些天主子赏识，才腆脸提了芳婉。

【她斜着颐，梨蕊似的金光照下来，宛若刀切开的一层豆腐皮，宫女们的身段大多都这么韧利，在主子跟前儿时，细骨细肉上严丝合缝地砌着恭顺、讷然。最神地是那双眼睛——素日里屏气吞音地挨着青花梵文的烛台，老神在在地溜神也不怕，因为她们又是如此机敏、百变，恨不得晴天就砍好了雨天的柴，万事早早儿都预备好了，就像她们这一手挑不出线头的针线活。】
正是这话了。
【我很情愿为她抬面儿。】

【同章回小本里那些个模子套的桥段不同，其实紫禁城里头能“以貌取人”的时候不多，除非大节庆里，各宫披朝服顶金冠，宫女太监鱼贯而从，能大致拜对山头。平日宫女儿、女官是不能随意走动的，耽误差事是小，若落个钻营、结党之嫌，打死也得认！嘴笨手巧心细发才是做奴才的本事。】
【这都是嬷嬷教的：撞见人低三分，既不许拧着脖子也不准横着眼，要垂手含胸，一则不冲撞，二则也能为自己认错人开脱。】
请贵人安。
【话说到这儿也就到头了，我不好再闹她，她也不便拿扭着，又凭添我眼泪儿——大家都打趣似的称之为淌马尿，宫里头不兴这个。不兴和不准又有差别，“不准”两个字是牢房里装罪人的钢条，秋毫不敢有所犯；“不兴”更像一种心照不宣的陷阱，嬷嬷不会为了这个骂你，她们在宫里伶仃了一辈子，特忌讳这些没人情味的举动，只等你做错了差事，就赶五更天掀开你的被窝儿，只往脚心上抽，再疼也绝不能露出怨怼来，这是替父母管教，对你很上心的意思。】
这里除了你...
【这里除了扬佳悬珠...她的额娘就是紫禁城的主人，没人能替她管教女儿。】
再就是些雪沫子，若传出去，我只供你出来，好叫她们再把你关回来就是了。

奴才是储秀宫的杂使，内务府四年前选进的。
【我甚少同人“明确”地透露什么，因为宫里头罕见“明确”的事：就譬如女官，不必操心扫洗、打饭的粗活，大都是应声、回禀的差使，可怎么说话，什么时候说，都是不“明确”的。好似这锅头饭，吃着有劲儿，嚼着香，可也不妨碍它沿边儿灰儿脏啊，临了临了，嘴上害了肚子的病，这就是过头话难讲的道理；不过又说回来，万千女官如过江之鲤，若不逞阳斗胜，争着顺情说好话，又怎么翻过滔天白浪，独独撞到主子的心坎上呢？茬儿接恼了也不怕，鸡叫三回天大亮，指不定第二天她就转了性儿，咂么出你的好来——这就是阿玛常念叨的，名茶耐泡、耐闷，不怕回甘慢。】
【于是衡量、忖度揣满了闺阁姑娘们的野心，使这里像一滩从未流动过的死水，透着股坐不稳，立不定的安宁。】
奴才不敢蒙事儿，是...是几个姊妹放出宫去了，奴才有些舍不得。
【眼圈儿红扑扑，始终敛着鼻气儿。】

【喉咙一松，眉眼也不上紧了。我专拎出悬珠外放一事是有缘由的：主子们大都秉持着既要马儿跑，又要马儿不吃草的采选典章，不准我们做出人的丑事，心里又火热着“重情义”。她若想借此敲锣打鼓地赏我吃瓜落儿，这等女儿家的小情，在许与不许的“不明确”之间，往上能顶话，往下可回缓。】
【我确定她没有恶意后，露出一种女官特有的，安安详详的笑意，话也撬开一点。】
贵人惯会捉弄奴才。鱼儿懂什么，扮戏子也好，躲渔夫也罢，不都是人做主嘛，抉择可不是它操心的事呀。
【而人呢，都是刻在模子里的，从肚皮、襁褓再到衣裳，头顶扣着一层范，脚底踩着花盆底儿。盈盈公府步细碎地挪动着，使肩上的金莲花领子像一朵含雨低徊的纤云。】
贵人读书养气，只怕是犯了诗人托物陈喻的痴念了。

【鸡爪子后面都有个蹬儿，像蜷起的指关节，不挨着地，越老撑得鸡掌越大，尤其是老母鸡。人也是如此，所以常说的老顽童，其实有两种说法，一指上了岁数，性情如孩子般古怪；二指脚掌开始第二次生长，一年换两双布鞋，和孩子一样勤。】
【旗人就是这样看重身命，身在前命在后，身子穿什么最要紧。家里有女儿的，不去内联升买鞋，虽说大店的底儿纳千针，那也不抵闺女的手法精实、暖和呀。后来大姐嫁了人，只在大年初二这天，姑爷拎着装了胜芳蟹的蒲包，掐准街坊邻居遛弯儿的时间，一打暗号，大姐便预备齐在大门口，又拦又喊，扯断了马莲草绳，那哪还是奶白健壮的蟹腹翻在地上啊，分明是姑爷富贵的瓤芯。真叫街坊邻居羡叹一声：这姑爷！多么孝顺娘家！这大姐！多么向着婆家！不过，嫁出去的姑娘泼出去的水，平日就不兴这一套了。】

【于是打袼褙、制帮绱底儿的重任落到我身上，套上楦头，先绣了一圈佛光纹，双脸选的菩提树。宅子里就剩这么一个老家儿了，又有什么别的样式能做呢？只可惜如今佛法盛行，忌讳杀生，不然用河北献县的驴屁股皮做面儿，虽说不如牛皮、山羊皮透气，但是不易变形，一双能凑活着穿好几年呢。等我出宫，再挨门子给她挑些软和耐用的铺衬，做几双平平整整，又厚又结实的布鞋，那时候我把着额娘的脚，能量准尺寸，叫她走起来轻盈还快活。】
【我绣得眼睛黑晶晶一片，便改纳鞋底。早先让小太监用铜锥子在鞋底顶开了洞，这洞只能小不能大，接下来可就得靠姑娘家又用劲儿又使巧了，三指把着针头，顶针扛着针屁股，咬牙把钢针“沙沙沙”抽出洞，这声音是关键，乱了一点，就知道你手法不行，必定是手抖歪了，或是用力不对卡住了。好女工要和针灸一样稳。】
再会说也不如老天爷造化，前阵子儿我家胡同隔壁的李宝妹回闽南祭祖，来信说那边有一则奇闻，大雨无灾不说，第二天映着彩虹呀，还显出一尊文殊菩萨来，多少书生在那把头都磕破了。
【满人不准裹足，可是长得不好看了也惹人笑话。一则须得有劲儿，像养心殿的轱辘钱一样，脚趾一个并著一个，挤得没有缝隙，否则憋在鞋里，就成了御花园山墙上透气儿用的砖雕小窗，走路啪唧啪唧，跟放卝屁似的，把家里的财气放跑了；二则有形儿，曰头下一照，比武行开刃的刀条还晃眼；三则白，不是老太太擦粉的那种惨白，要透著气血，依著我说，就是酸菜蒸肉那个色儿。这是个慢病，打从做姑酿起，一年总要裹一个月，年轻的时候不觉著，谁知肉都是慢慢往脚趾甲里顶的，发起炎症来，能疼得下不了地，又没法请谁来看，只能自己个儿熬著，实在受卝不卝了卝了，就拿铁剪刀往外剔，不少老太太就从这破伤风上死了。这么大个事儿，我额涅的额涅不说，我额涅的额涅的额涅也不说，我有时总疑惑，她们是不是都期盼著自己的女儿更上一层楼，忍受更多的苦难功业。】
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【我决定逆溯这条不成文的规定，将额涅的布鞋拆了改，改了拆，做得像两块面团，让她的老茧、痦子和汗疱疹都能够放松卝下来，在棉窝子里舒适地安享晚年。】

【要说宫里头不是人过的日子，这话对也不对。从嘴上数，再没有比紫禁城更优渥的地方、年代了。皇帝吃的叫御膳，分荤、素两个部门，还有挂炉师父做的烧鹿尾、双片盘，好克化的是烧饼，饽饽一类；再往下是内膳，也有什么肉房素灶，负责菜油、鸡鸭和海味，我们女官吃的少，也不过是顺着新年赐胙的规矩，主子们也会给得眼的分点儿福菜下来；大多时候还是和侍卫吃外膳，这自然是再次一等了；阿哥公主不论其中，有各自干净的小厨房。】
【可从情上讲，再没有比紫禁城走样的地方、年代了。进到这里，总管是爹，嬷嬷是妈，外头的亲人要像棘手的官司似的，扔到脖颈后头，看都不许看。】
【我咬着牙，松开拳头，将捏碎的鱼食儿往水面上一撒，不情愿越想越恨。】

【我家老爷子出殡那些天，按嘱咐是又吹又唱的。大家伙儿怕在街坊邻居之间落下个人在人情在，人死两撇开的口实，也乐得来凑热闹。】
【买了几把天津的洋果糖，孩子拿告天的麻纸一捆，寓意又好，又方便淘气；晚半晌点六七个红皮灯笼、五十碗高沫儿，冲着便宜，大人喝着也解渴；还有个最神道：死是大事，老爷子却能拨算出来，早请好开唱严实、爽辣的坤角，头天从唐山坐轿子到臭皮胡同，可以点些醉打金枝、杜十娘什么，不见鼓班这等俗流，真是阴福都要积得比旁人精巧。】
【就是没顾上他这个老姑娘，从西屋到街口，一路摔鼻涕弹眼泪，嚎得险些断了气，尤嫌意犹未尽，伏地大鸣而跌足不能起，非是旗门大傧来又劝又扶，浑灌下一口烧刀子，方喘回魂来。】
【人人都冲着中堂的柏木棺材竖起大拇指，说我这个大格格办的丧事不比当家儿子差。我心里跟吃了蜂蜜屎似的，再往后多大的红白事都敢招呼，何况是给亲家救急！】
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好姑娘，你忙晕了头！不该这么着...
【喜妞才多大，碰到这种大活，又累又急，非叫这丫头气得打冷颤不可。却也不怕，我紧赶着在小厨房切了几块羊脸子，又浇了点香油一拌，准能缓过劲儿。】
今儿大家伙儿来，一则是念着容妃娘娘的好，想给她风风光光送一场，与你无关，便没有主奴之分，不能像往常那么使唤；二则又与你有关，宫里头不许男人进来，你是李家未出阁的姑奶奶、今儿的掌事，递烟酒，换灯烛，迎往亲朋，多少人盯着呢，以后有心相看的人必得从婚丧上打听你的人品。
【她只管吃些荤腥醒神儿，我拾着地上的珐琅碎片，趁势低语道。】
要我说，甭显出这股别劲儿来，宫里头打死过太监，可没见谁敢打死旗内宫女儿的，咱不是什么侯门千金，立下打不死人家，明儿就偷捣你的眼！何况容妃又才倒头儿，这不是添福添丁的大喜事，你生出是非，反叫主位娘娘心里膈应。
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【芳官眼明心亮，果然将那丫头攮搡到我跟前。她不是想不到这些，只是不如我这个沾了点边的亲戚好张嘴，更何况我与喜妞年岁相仿，在宫里一个板儿上走，一锹土里拱，裉节儿上弹压丧主几句，都知道是怎么回事——二位格格一个唱白脸，一个唱红脸，少干蹬鼻子上脸的事，咱们就都好过。】
孩子，我知道你这身打扮的意思，容妃娘娘也常念你的好，这份孝心留着日后伺候李格格是一样的...咱大清重人伦，亲孝老，不许殉主。李格格着人打你一顿，也是想把你打醒了，赶明儿好好过自己的日子，可不能记仇啊。

【深宫里，没有人是只长着一张蜡皮的，她虽风流迤逦，却也有韧性。】
【就从容妃的白事儿上说。娘娘身体并不壮实，个头也小，不过很懂养生，爱做些鸡糕，肉切得糜糜的，糊上蛋黄，放进熟猪油里炸，有时不嫌费劲儿，剩下的脯肉再焗一焗，往仿膳的烧饼里这么一夹，要我说，比正明斋的香多了——不过，您甭瞧鸿慈馆的锅灶用得是昏天黑地，什么时候拿指头往犄角旮旯这么一抿，都不带沾一点油星儿；睡觉也规矩。还没咽气那几天，咳了几声，吃了多少，都由喜妞交代给太医，事无巨细地写进杏黄缎子裹的脉案里；内务府三请四催，也要开始肃清用过的什物钱粮数目了；又有掌仪司的喇嘛、銮仪卫的杠罩开始预备。】
【她忙得两腿串筋不说，偏偏这种事就跟送拐杖似的，不方便央求，只能是人家主动张罗，我便同嘉妃告罪了三四天，晚上来鸿慈馆，两腿一盘倚在床头，替她交班。容妃下巴颏抬得高高的，时不时咬牙，往我脑门上厉害地喘几下。就这么样了，也从不叉腿儿、罗锅儿，稍微能顺上口气，就侧着身子，托腮沉沉睡去，这是长辈当着我们小辈面，总注意德行的缘故。】
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【我甘心伺候几晚，累得寒毛直竖，喜妞却仍旧能捧着一张暄暄腾腾的桃花容，一点要倒的迹象也没有。再不济，两只胳膊一抱，睛圆横瞪，娇嗔几声，就又精神焕发地，的确一点也没有要倒的迹象。】
你不知道，你与她是多么肖像啊，都存着一口气，要争出去。
【鸿慈馆流露出只有喜妞拿人作筏子时，才发酵出的一种斯文劲儿：四处流窜着机敏安静的宫女，屋檐下是和蔼匆忙的老太监，那丫头也缩着脖子，生怕我把瓷片塞进去。】
你主丧，自然有你料理的法子，合该清理些门户。只一点我也没准儿...
【那丫头的膀子硬被我薅过来，吓得闭眼直打摆子，不一会儿才睁开条缝隙，不过看我将瓷片一块一块攮进手心罢了。】
万岁爷病了也有些时日了，上上下下开始忌讳这些。你若这会儿惹出争端来，我只怕你素日得罪的小鬼，要出来给你使绊子。

说来不是滋味....我还没见过李家姐夫呢！却也知道他那个大哥儿，比我姐小不了几岁，前些年不还去了那个什么英吉利的水师学堂...自古出使公子，未有不美者，只从大哥儿身上也知姐夫容色。
【现在一天一个变相，我们做奴才的，也摸不准主子的意思，一动不如一静，看着道儿迈脚步，边走边瞧吧...咬着枪杆儿将纸媒子点着，苏州薄荷、长白山黑蜂蜜的清甜就从这第二道里显出来了。火影忽儿凝定，又忽儿散，蹑蹑缓缓地铺开喜妞雪亮的眼儿和那对儿黛眉——我就记恨这个！仿若裁刀沾了墨，又欻地挥舞两下，自棱骨处劈开的刺剑，吝吝直直的，不知比我这两撇畦口子精细了多少。】
急什么，你知道我的意思，咱们迟早能住一窝儿！我是极满意贵宅罨园的，大姐来信常附一张洋片子，描得有里头的池塘廊桥，倒比咱们的工笔画还细致。
【大年二十六，杀猪割年肉。这话不是乱凑的，过了这一日，往后要置办的紧俏货越来越贵，过年又不能不吃烧白肉、溜血肠，我额娘便一咬牙，从裤腰带里抽出几张银票递给我姐姐，差遣她去东四的猪肉杠子。怎奈人流如织，饶是我姐膀大腰圆也难近肉铺分毫，偏李姐夫走南闯北，练出一身动荡的筋肉，将裤腿一杀，三步并两步，挺进敌营，替我姐切了半扇下来，得胜回朝。】
【出了十五他又行商，我姐便送了一身隆庆祥订的素罗，这亲事也就定下来了，谁料后晌姑姑跑媒时，惊觉他家中尚有重病发妻，额娘气得面如重枣，登时便把姐姐关了起来，可她大姑娘一个，剪刀抵喉咙、仰脖咽硫磺...总有的是法儿折磨父母，没招！听闻是几年前一气儿生了娇哥儿和俩闺女，额娘心疼她寡妇失业的，又是二老婆，恐在婆家吃亏，便时常去带带孩子，方才又走动起来。再是喜妞进宫，使我多少沾了孝宁皇后的光，小一辈便愈发融洽了。

⠀自然要一块儿回家。可要怎么说呢？这会儿年不年，节不节的，不好放人呐。
【“回家”。女官们不常念叨这俩字，既不显着对主子心无旁骛的忠义，又凭添个人家的伤怀。只有在两个小姊妹把话往掏心窝了说时，不知哪句打了我的叫儿，这才能揭开那层被蜡皮关着，一宿宿蹲在茶房熬日子的女儿心：它被压在铁丝扭的发架子、冰冷的钉针儿和扎得喘不过气的裹丝把儿头绳下，仍旧鲜活地跳动着。】
我再也不要回来了。
【我心里不知怎的，有点泛毛咕，生怕她登时一溜烟儿就窜出皇宫似的，抓住她的手，没得叫人害臊，便故意去数上面的斗和簸箕有没有变。这是我们常玩的命理游戏，据说日后是嫁状元郎还是秃癞子，都能推演出来。】
说句腆脸的话，只要能日日见着你，见着大姐，和谁过日子都行！
【我臊眉搭眼地抿了抿嘴，把藏银铜胎的烟杆儿卷巴卷巴，藏回袖口里。】
你不要告诉弘农。

【弘农起小儿就很会成熟地笑，恨不得登时就长成男人似的，有时话还没说圆乎，就见他嘴角先扬起来。未免会恭恭敬敬地误接一些贫嘴儿，他再不受用，也不拍屁股走人，总要含着下巴，从袖子里摸出些杂拌儿、糖瓜，吃一吃，缓一缓再出门，也不知从哪学的，从不太下人面子。十多岁脱了奶肥，挽上裤角的两条腿儿比过水面还白，一蹁上马，蹄子就稳当地运走起来，朝阳红墩墩地照在他细薄的丹凤眼皮上。阿玛很喜欢弘农这股文气。】
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【弘农也喜爱阿玛。没生下小弟前，全家就指着阿玛的铁杆庄稼进项，不比外省自负盈亏，京城的饷银饷米仍是一贯的一两五钱，这不大变，可打从老憨王建元天命以来，划的地都快犁干了，旗人吃老米就成了常态，这种压仓的粮食不必细瞧，你就是送去碓房舂一天再熬一夜，那也是又硬又酸的。得亏李家人心里头存账，顺治爷一咽气，就察觉出苗头不对，在京郊圈了老大一块地，几百年来挖盐窝、复套种——这都是旗内人宁肯饿死，也绝不想着自力更生的、低贱的活法。弘农成熟地赞许着，一边把十袋大白米放到门后，一边表彰阿玛的“骨气”。老头为我一琢磨，情愿吃这口捧，被哄得脸蛋儿发热，温和地尊称他一声爷们儿。】
【所以我总也情愿，为弘农臊眉搭眼地笑。还挠挠耳郭，替他宠着这个小妹妹，任她辗转腾挪，像夏夜花枝招展的白斑高脚蚊。】
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【我在留给阿蕤的胡辣汤里加了点香油和醋，调制好了，才把玉环从盒中取出来。满人既有些臭讲究又好羞，不兴当着人拆贺礼，太好了，越出次序，恐怠慢了旁的尊客；不好更惹眼，两相都下不来面子。非得是最体己、不分彼此的密友，才肯推脱一番，打开东西。】
【炕柜的铜镶折页上陆陆续续映出几个小姐妹又哭又笑的脸庞儿，这种时候是主子最乐得施恩，彰显人情味的际遇，大家都可以来送一送，只是到了宫门口，外人能看见的地界儿，就不允许有悲苦的表情在了。我很懂事，及时流露出一种好似享满了福，微醺醺有些沉醉的笑意，引得阿蕤身侧的一位太监大叔不住夸我省事。】
可我又心疼你当一辈子奴才，不如等你出宫，我们都不回来了，你去做我们家的弟媳妇如何？
【我当年是从神武门进的宫，如今也打这道门出去，十岁冒头那会儿，和我一般大的公主正在香衾里一枕黑甜时，我望着她们家里这条又黑又长的马路吓得直打嗝。现在我成大姑娘了，手里红纱灯轻扑着，盈盈透着火苗，夜风扑朔，将我的影子拉得很长、很高峻——它已经吓不到我了。】
有本姑奶奶在，看谁敢在婆家欺负你！
【话说到这儿也就到头了，我不好再闹她，她也不便拿扭着，又凭添我眼泪儿——大家都打趣似的称之为淌马尿，宫里头不兴这个。不兴和不准又有差别，“不准”两个字是牢房里装罪人的钢条，秋毫不敢有所犯；“不兴”更像一种心照不宣的陷阱，嬷嬷不会为了这个骂你，她们在宫里伶仃了一辈子，特忌讳这些没人情味的举动，只等你做错了差事，就赶五更天掀开你的被窝儿，只往脚心上抽，再疼也绝不能露出怨怼来，这是替父母管教，对你很上心的意思。】
【旗人姑娘是最洁净的，从不惹尘埃，哪怕是临近搬家，锅碗套着瓢盆绑在马屁股后面，走起道来也不准叮叮当当露出声响闹笑话，玻璃长条镜要用毛毯蒙上，横在两米高一米长的老双面开顶头，门上一边描的二十四孝，可以放佛龛和祖宗板，一边是福禄寿禧财，可以放条褥。】
【我坐上马车，掀开蓝布帘，紧紧抓着阿蕤的手，又随着车轮声很快松开，从这以后，我像是过了很久很久，又好似一眨眼，就又与她重逢。】

【我出宫时，领的是三品德容的衔儿，故而比喜妞迟了半岁，正赶上晴空高澄，眼见五六月份的北京城：这会儿还显不着香山的蝈蝈儿，麦秸笼子里浪潮一般的虫鸣声，大多是从河北、山东奔腾而来；也数不上别的花，只有满院碧涛沙沙作响，石榴花从青硬蒂皮中破出壳儿，红汪汪地照地人眼前明亮，又火星儿似的，有的掉到水缸里，也有散落在刚扎好的凉棚上；永定门外护城河的冰窑肃穆地往宫里搬空了泰半，才重复熙攘，河东的妇女给小小子儿洗腚，车夫在河西撩起裤腿刷骡轮。】
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【钢丝儿似的精白日光已勒得人有些喘不过气了。我便躲懒，晚半晌才换了一身浏阳圆丝细夏布的单袍，穿过几绺过堂风，顺着油布裁出的窗子，这豁开的一道小口子里钻了进去——那正是喜妞的轩阁。她阿玛心疼姑娘回家，棚顶的芦苇是全家最密实的，洋玻璃门一开一合，既透光又隔热，像一道舒爽的彩虹。】

【许是得了万岁爷不好的信儿，我出宫时，内务府换旗内格格名册的差事有意懈怠起来。谁家也不讲做奴才的该不该份内，应不应孝敬了，都怕这个裉节儿上把闺女送进去，撞上不好的事，白耽搁三年。嘉妃位下学规矩的就更没有，还是回臭皮胡同，街坊领着孩子来磕了几个头，想跟着学点老礼儿，懂懂人情，这才听着一句“董姑姑”的响。一提起皇宫，就想起被打脚板，抽手心的苦日子，我就常以住那里头来替代，不料愈发使孩子们觉得紫禁城是如何的幽深、矜贵：没有敕令，不准独身出自己宫门，所以从未摸过乾清宫的龙椅；下了值就猫在屋里，御花园转悠？瞎闹！小心惊到娘娘们的仪仗；汤菜是户部眉毛胡子一把抓，皇帝吃哪种我们吃哪种，伺候主子就这一点好，嘴巴上亏不了；侍卫是上三旗出身，最上等的奴才，哪能照着面？都在内外廷的门口走，没见停下来过，永远刀柄在后，刀尖在前，听到鸟叫就会一手掖到后腰，把刀划出来；问得最多的是太监，我们女官少见酸黄缩脖的丑老公，大多相貌得宜，嗓音有力，裤子常换常新，布头用得好，尿骚味就闻不着。】
【这是我前小半生大致的情状了。可以说，我常经话的男人，只有弘农一个。】
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【他仍旧是张白净子脸，一双丹凤眼像捏了边的小饺子。听说这几年吃酒吃得厉害，两腮也愈发沉重，脑门儿添了些大人的铁灰气。前两日打正明斋出来，一手拎着蒲包儿点心匣子，一手提着对儿蓝靛颏，只往北桥湾了我一眼，便贴夹道溜走了。】
小大爷，您晚上安。
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【脚踝儿一扣，手便往下够上膝盖，金钏顺着膀子滑下来的功夫，脸偏过去，脖颈儿冲着厢房点了一下。强宾不压主，这是我尊敬的意思，可他辈小儿，不能结结实实见，索性改了一半身子，既不折他的寿，也不压我的岁。】
不敢再欠贵府东西了...小大爷有所不知，我与弘公爷是旧相识，家父在世时，他既不是儿子，更算不着女婿，却那么上心看顾着！故而出宫以来不敢耽搁，特来酬谢多年代为行孝的恩德。
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【蜜蜂花眼打瞌睡，水光映衬在他葳蕤的肩头上。瞧我这声小大爷，运用得多么亲切——李谡尚且青着秀气的头皮，脸蛋儿红扑扑，像蒲包儿上封的纸门票，个头却冒上来了，万里外的见识也接茬儿表演，只怕是和洋女人贴多了面，还轻薄起个人家的小姨娘了。】
弘二哥知道是怎么回事，若不当面给他磕头，妹妹我也没脸去祭拜阿玛了。

【雨停了，天还抿着点光，只见一路泥泞，老百姓便打消出门的念头，可又不到收摊点儿，东西未免就卖得便宜些，起小儿我与弘农就趁着这会儿工夫上街吃卤煮，不去前门，就往天桥南横街跑，三教九流、男盗女娼的穷人都在那儿堆遂着，有耗子操枪窝里反的，有脚杆子绑大锣的，干岸上跳满了臭鱼烂虾，窑姐儿坐在棺材上找大妇小妻要说法；文人骚客都爱凑这种鬼热闹，他们低眉一嗅，就好似见过了人间，大发一些掉书袋的酸调调。】
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【我还和贝勒格格一道儿扒过案台咧，看着肠子里肉膜被搓下去，又顺着大火一煮鼓起来，然后过凉水往碗里一捞，就倍儿漂亮，倍儿干净，没人去搁了芝麻豆豉，酱豆盐一类的卤煮摊，这不免有浑水摸鱼，没洗脏东西的嫌疑。弘农很讨厌吃它，认定这是穷苦人的倒头饭，他喜欢透亮的葱油饼，外焦里嫩，油光光的，像抹了一层冰糖。】

【直至他读了书，我进了宫，阿玛、姐夫、容贵妃相继过世，小大爷远赴西洋，我们就更吃不到一桌去了。李府在岁月中悄悄翻新了一个花园，小大爷这一茷儿人也算是在败蕊中又挣出芽儿。】
听闻你额娘为讨你欢心，特特做了西洋的水池，水都是往上跑的...我看不明白。
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【我沉甸甸地望过去，小大爷长衫掩膝，在青瓷绣墩上翘着腿，只瞧他多么轻巧、自得地咬文嚼字，丹凤眼一眨一眨，带着一派儿我喜欢的文气。】
我有些念旧，悬圃蓬莱，一流仙品，都不及你家过去的荷塘，一动不动，人影跑过去，像留下一面镜子。
【夕阳喧腾，照亮他勺中的黄果子，就像李家这座停产已久的冷灶上第一颗火星儿蓬勃燃烧，而我呢？是断炉的蒸馍，难煨的老竹，是从紫禁城这座巨大钟表中扔出来的一批停摆零件。】
现在好像不时兴这些了...

【下五旗的子弟们把蟋蟀赶进陶钵，蛐蛐儿关进竹笼，然后代替它们泛滥成灾。二百年间，快把京城的铁杆庄稼啃秃了，就这，还能借着旗人不准经商的矜贵由头，宁肯捡瓷片、捡烂纸，也决计不当商侩，做那种伺候人的勾当！可空锅空肚空口袋骗不了人，真饿得丁零当啷的时候，还是得把闺女折算出去。二十岁，三十岁，四十岁？老死在宫里才好呢，冰炭菜粮，蜡扦水粉都是宫中出，三两月钱全拿来，够养活五口人了。】
【胡同里的阿玛们涨红着脸，锃亮着脑门儿把孩子往董府扔，好似我是什么开蒙的新科状元。】
你们好好学几年规矩，到了十三岁，便要造册送内务府的会计司备选，那是咱们大多数人这辈子唯一一次面圣的机会，若有能耐被他挑中进宫，父兄官职低于佐领的，那就归为宫女了；再往上的出身能当女官、娘娘，这都是说不准的事。
【我乐得拔份儿，又能有些进项，便把堂屋的炉灶打通到南房最西头一间上房里，又借墙在三面辟出一偏厦子，檐下冰溜子细细闪闪的，玻璃门也迎着日头，两边长条凳上煞有介事地供着女四书，整体透着干净利索。其实我识字不多，可单凭嘴教，未免露怯，使姑娘们不尊重我起来，于是常躲在地罩后头，借考试辖治，只叫人窥见雕纹间五、六柞手长的烟杆儿咕嘟咕嘟冒响。简直比科考还严！我两腿盘在炕上，清严地逡巡过她们涨红着的脸，锃亮着的脑门儿。】
我不是宫里什么响当当的大人物，以后被打死了，提起我也没用；富贵了，也请不要召见我。满人戴头识脸，身份、体面，都不是搽在脸蛋上香粉，显摆给人看的，也不能求爷爷告奶奶，四处大鸣大放，成自己个儿恭维自己个儿了。
【过年买肉，要数干净，还得是回人的羊肉床子；西直门张家冥衣铺的四季花盆扎得比内造处还真；而有朝一日街坊邻居若说起西段这边儿女学，只冲我董氏竖起大拇指，就是很自得的一种境界了。】
那是戏台上的孙猴子，比杀了我还难受。

填好房了吗，西班牙斗牛士

什么人贵嫔就把房子填成这样？请立刻帮我写100场戏

你这房子填的，跟断头饭似的

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