辩证唯物主义：它包含辩证的唯物论和唯物的辩证法。辩证的唯物论强调世界的本原是物质，物质决定意识，例如人们对自然现象的认识是基于客观存在的自然事物。唯物的辩证法包括对立统一规律、质量互变规律、否定之否定规律。比如，在社会发展中，生产力和生产关系就是一对矛盾，它们的对立统一推动社会的进步。
历史唯物主义：认为社会存在决定社会意识。例如，不同的经济基础（社会存在）会产生不同的政治、法律、道德等观念（社会意识）。并且强调人民群众是历史的创造者，历史的发展是由人民群众的实践活动推动的，像工业革命就是广大工人阶级和发明家等群体的实践成果。