日语零基础达到不同的目标所需要的时间是不同的，这主要取决于学习目的、学习强度、学习方法等因素。
一、如果目标是简单的日常交流（N5 - N4水平）
学习内容和难度
N5是日语能力考试中最基础的级别。在这个阶段，需要学习日语的五十音图（包括平假名和片假名），这是日语学习的基础，就像英语的字母一样。掌握五十音图后，开始学习一些简单的词汇（如数字、家庭成员称呼、常见物品名称等）和基本的语法结构（例如判断句「～は～です」，表示“~是~”的意思）。
N4的语法和词汇量要求比N5有所提高。会涉及到更多的动词变形（如ます形、て形）、形容词和形容动词的用法，以及一些基础的句型（如表示请求的「～てください」）。词汇量方面，N4要求掌握约1500个词汇。
学习时间估计
对于有足够学习时间并且学习方法得当的人来说，达到N5水平可能需要3 - 6个月左右。如果每天能保证2 - 3小时的学习时间，大约3个月可以较好地掌握五十音图和N5的基础语法、词汇，能够进行简单的自我介绍和日常寒暄。
从N5到N4，如果保持同样的学习强度，可能还需要4 - 6个月的时间。因为语法和词汇的难度增加，需要更多的时间来理解、记忆和运用。
二、如果目标是通过日语能力考N3水平（可以进行一定程度的工作交流）
学习内容和难度
N3语法更加复杂，出现了一些像使役态（「せる/させる」）、被动态（「れる/られる」）等语法形式。词汇量要求也大幅提升，大约需要掌握3000个词汇。在阅读方面，开始接触一些篇幅较长、内容稍复杂的文章，如简单的新闻报道、工作邮件等。听力难度也相应增加，需要能听懂语速稍快的日常对话和简单的工作场景对话。
学习时间估计
对于有一定基础（已经达到N4水平）的学习者，从N4提升到N3可能需要6 - 9个月左右。如果是零基础开始学习，要达到N3水平可能需要1 - 1.5年左右的时间。这期间需要每天保证3 - 4小时的有效学习时间，包括学习语法、背诵词汇、练习听力和阅读等多个环节。
三、如果目标是通过日语能力考N2水平（能够比较流利地交流，看懂大部分非专业的日语内容）
学习内容和难度
N2语法包含了大量复杂的句型和表达方式，如各种敬语表达（尊敬语、自谦语）、假定条件（「ば/たら/なら」等多种形式）。词汇量要求在6000 - 7000个左右，并且会出现很多汉字词汇和抽象词汇。阅读材料的难度接近日本国内的一般性书籍和杂志文章，听力也更加注重理解对话的细节和深层次含义。
学习时间估计
对于已经有N3基础的人来说，要达到N2水平可能需要1 - 1.5年左右。如果是零基础开始，可能需要2 - 2.5年左右的时间。这要求学习者有很强的学习毅力，并且需要有系统的学习计划，如每天安排4 - 5小时学习，包括精读日语文章、做语法练习题、听日语广播等多种学习方式。
四、如果目标是通过日语能力考N1水平（可以熟练运用日语进行高级别的交流、翻译等）
学习内容和难度
N1语法是日语语法体系中最复杂的部分，包括一些古日语语法的残留形式和非常正式的书面语语法。词汇量要求在10000个以上，其中有大量的近义词、惯用句和专业词汇。阅读材料多为专业性较强的文章，如学术论文、文学作品等。听力内容也包含了各种场合下的复杂对话和演讲。
学习时间估计
从N2提升到N1，对于有良好学习基础的人来说，可能需要1 - 2年左右。如果从零基础开始，要达到N1水平可能需要3 - 4年左右。这期间需要进行大量的阅读、写作、翻译等实践练习，并且要不断地积累词汇和语法知识。
不过，这些时间只是大致的估计。如果有良好的语言学习环境（如在日本生活或经常和日本人交流）、高效的学习方法（如沉浸式学习、使用记忆技巧等），学习时间可能会缩短。