李妙因暂居汴州别院，感慨于河道年年修，户部的银子年年拨，疏通河道的边际收益却逐年下降，缘由无非两则，一是中饱私囊者众，层层剥削；二是不得其法，钱没花在刀刃上，收益差得理所当然。而卫国公主既非工部出身，亦不精通水利，修河治水暂无从下手，可途径黄河时，亲眼见证有运船倾覆，损失重大，彼时尚且不是风雨交加的坏天气，以为蹊跷，遣人明察暗访，探知是否另有隐情。