中国葬仪习俗——江苏靖江沙上篇
①【寿终正寝】 病人/将亡者弥留之际，家属就会拆下自家大门门板（现在基本上不会再拆下自家大门门板了，都是有专门准备的。），在堂屋（中堂）的右侧靠墙搁置“天床”，将将亡者移至“天床”上，此谓“搁到天上”。此时所有儿女要聚拢在天床之侧，哭喊亲人，此谓“招魂”，招魂的目的是让亲人多在人间呆会儿，迟些离开人世。一旦亲人停止呼吸，家人便呼天抢地地 “嚎哭”，所有丧葬程序亦随即启动……。 在沙上，人往生之后，一切丧葬事宜由圩上人包办。圩上的主事者要安排谁送信、谁上街买菜、谁烧斋饭、谁搭丧棚、谁写挽联、谁登记吊唁簿、谁抬重（抬棺材）等等。另外，每晚至少要安排一桌通宵值班人员，在灵前守夜，俗称“坐夜”。 布置灵堂的工作极其繁琐。首先要将中堂的神像用被单遮盖起来，因为佛菩萨/神明主人间吉事，而人往生为凶事，二者有冲突，对菩萨不利（不知道从哪里来的传说）。人死之后，最讲究寿终正寝。生命一结束，就得请人为死者穿寿衣。每条圩上都有一个专为往生者穿搭寿衣的老者。但凡这样的老者性情十分豁达，对生死看得透彻，所以心中没有任何恐惧和忌讳。寿衣穿毕，盖上朝被，在天床的首尾各点上一盏“老火”。据说，冥间一片黑暗，点燃老火可以照亮冥间，使死者不至于丢失灵魂。
②【报丧】 “报丧”又叫“报信”或“送信”，是指丧家向邻人、亲朋好友发布噩耗和丧葬日期。丧葬日期由阴阳先生根据家人和死者属相排出的入殓、登高、忆重（义众/开丧日）、出殡、入土日期和时辰，一般斜贴于堂屋的右墙上。沙上有“不报丧、不奔丧”的习俗。因为人往生是天大的事情，马虎不得、玩笑不得，万一人没死而亲戚前来奔丧，则折煞主家。而报丧之仪是最正式的往生公告，最具准确性和权威性。
报丧分“三块”进行： 一、向至亲报丧。父亲死后，孝子要披麻戴孝，抓着“青竹棒”，到父亲的亲兄弟（大大/伯父、叔叔）家跪地报丧；母亲去世，孝子要亲自到舅舅家报丧。 二、向圩上人报丧。孝子要一户一户地报丧、行谢礼，表示家中治丧，请邻居协助料理丧事。 三、送信。送信就是按照主家排出的亲戚朋友名单、地址，安排邻人分头出动，代替孝子登门一一报丧。送信者不得中途请人“带信”，一定要亲自登门，见到丧家的亲戚朋友，并将丧信亲口告知对方。对方获悉丧信后，要请送信者吃上一碗鸡蛋茶以示感谢。
　③【奔丧赴吊】 奔丧吊唁是传统丧葬礼仪中的重要程序。亲戚要买上一捆黄钱纸赶到丧家；朋友可以在义众之日前/登高入殓之日前择日赴丧，一般送些挽幛、花篮、花圈或钱等。与往生者生前感情特别好的朋友、同事，亦可送纸，表示自己与死者已经上升到亲戚关系。往生者的至亲奔丧，一到丧家门前便痛哭淋漓，几乎是跌跌爬爬地扑到灵前（现在见不到，因为现在的人太虚伪，只注重形式和面子），而主家的女人更须放声痛哭，一直哭到邻人上前拖拉为止，这样才能显示悲痛之情。往生者的好友吊唁，一般面向死者遗体磕个头，或鞠个躬，孝子贤媳要在灵堂前面对吊唁者行跪礼/谢礼，以示感谢。
　④【哭丧】 哭丧是生者对亲人往生之后情感宣泄的仪式，它将人们的心情带到一个日月无光、悲悯境界；哭丧是一门艺术，在哭丧的过程中，女子就是一名悲剧演员，将悲伤的情愫演绎得淋漓尽致。沙上会哭的女人“数着哭”，就如同台湾歌星张帝，无须草稿，现场编出凄婉断肠的哀歌。她会从往生者的幼年哭到成年，哭到壮年，哭到暮年，把往生者一生的苦难悉数陈出，越哭越伤心，越哭越情不自禁，只哭得死去活来，恨不得与往生者共赴黄泉。哭到如此地步，灵堂里的“观众”个个泪流满面。亦有被感动得伤心欲绝的观者嚎啕，边上前抱住那位女子，劝其别哭，然而越劝哭得越猛，如此反复，现场悲剧气氛升华到高潮。西沙的女子最喜看哭丧场面，她们总是在群众性的哭泣声中找到心灵的慰借。 哭丧是女子的义务，在亲人去世之后，女子不作兴不哭。现今的哭丧已经完全商业化了，丧俗乐队（俗称军乐队）中有专门从事“哭丧”这门行业的，一哭就是一小时，彷如背书一样，没有多少感情色彩，所以也没有多少“听众”。