越王勾践遭夫椒之败，仅以步兵五千困守会稽，以屈辱的条件向吴王请和。二十二年后，越王勾践成功完成了对吴国的复仇，灭亡吴国，迫使吴王夫差自杀。越王勾践的成功有很多原因，而其中最关键，也是最具实质性的一点就是人口的蕃育。吴、越战争造成越国大量青、壮年男性死亡，越国要恢复国力，首先必须恢复人口。勾践的越国复兴计划中包含了文献所见春秋时期诸侯国最为详细的生育鼓励政策。
《国语·越语》：句践之地，南至句无，北至御儿，东至于鄞，西至于姑蔑，广运百里。乃致其父母昆弟而誓之曰：“寡人闻，古之贤君，四方之民归之，若水之归下也。今寡人不能，将帅二三子夫妇以蕃。”令壮者无取老妇，令老者无取壮妻。女子十七不嫁，其父母有罪；丈夫二十不娶，其父母有罪。将免者以告，公令医守之。生丈夫，二壶酒，一犬；生女子，二壶酒，一豚。生三人，公与之母；生二人，公与之饩。当室者死，三年释其政；支子死，三月释其政。必哭泣葬埋之，如其子。令孤子、寡妇、疾疹、贫病者，纳宦其子。其达士，洁其居，美其服，饱其食，而摩厉之于义。四方之士来者，必庙礼之。句践载稻于舟以行，国之孺子之游者，无不餔也，无不歠也，必问其名。非其身之所种则不食，非其夫人之所织则不衣，十年不取于国，民俱有三年之食。

勾践首先指出古代贤君的强大都有赖于人口的蕃盛，而越国没有能力吸引大量的外来人口，于是唯一的办法就是鼓励生育。
第一，勾践规定婚姻中的男女必须年龄相近，既不能少夫娶老妻，也不能老夫娶少妻；这是为了保证男女双方同时处于适宜生育的年龄，以保证人口的出生率。
第二，勾践规定适龄男女必须尽早结婚、生育，即女子结婚不得晚于17岁，男子则不得晚于20岁；这个结婚年龄的限制比《周礼·地官司徒·媒氏》规定的男子30岁、女子20岁的结婚年龄上限低，即勾践要求越地男、女更早地结婚生育，否则就将处罚晚婚男、女的父母。选择处罚未在规定年龄内完成婚姻的男、女的父母而非适龄男、女本身，也有着希望通过处罚强令适龄男、女完成婚姻，但又尽可能少地影响其婚姻和生育的考虑。
第三，勾践为女子分娩提供医生的保障，这将有效提高新生儿和母亲的生存率。

第四，勾践制定了详细的生育奖励和生育保障措施。生一个男孩，政府将给予其酒和狗作为奖励；生一个女孩，政府将给予其酒和小猪作为奖励。生两个孩子，政府将为其家庭提供食物；生三个孩子，政府将提供乳母分担产妇和家庭的工作。
第五，勾践还免除了父母为嫡子、支子持丧三年和三个月的义务，这是为了让适龄的父、母在其子嗣有人死亡的情况下可以尽快地生育新的子女。
第六，勾践对于民间家庭夭折的子女极尽哀悼之责，这将从精神上提高适龄父母生育子女的动力。

第七，对于孤儿、寡妇、贫病人家的孩子，政府将供养这些未成年子、女，这有利于保证孤儿和弱势家庭子、女的健康成长。
第八，勾践不仅礼遇四方的贤士，更关注越国少年的成长，以赠粟、赠饮和询问姓名的方式向国中少年示好。这将有利于越国的人才使用和人才选拔；也从精神上提高了这些越国少年成年之后的生育愿望和其父母的生育愿望。
第九，勾践坚持自己亲耕、夫人亲织，以便尽可能少的征收赋税，给予百姓休养生息、积累粮食以供养更多子、女的机会。勾践通过细致、周详的政策，从物质和精神上鼓励，并强迫国中适龄男、女完成婚姻和尽可能多的生育子女，为越国的强盛奠定了人口的基础。