“姐姐——”
门前兰衰梅谢，唯留一朵《瓶花》一品的牡丹插在瓶中，或许这株群芳之最该长于林野、绽在芳圃，而非被人剖了根摘去叶刺，被禁锢在一只净瓶里。
但富有闺范淑名的公主并不在意。正如往常每一个清晨，阳光洒在房间里，往日插好的瓶中花叶上还滑着露水，李妙愈也同素日无二，先在寝殿里为一首颂春的唱诗队谱诗律，诗文与音调均在一半时失去灵感，后又折腾起昨日在御园池便采剪下的牡丹，失去生机的她孤只躺在公主的匣子里，像被抠掉最中心、最华目的凤冠正中的瑙石。
而李大橘呢，她也千百日如一日的又在研究晦涩难懂的兵经，我从书案最西角投目望去，书页上印的是如鹰如雁的队阵图。她借来的不知是哪位哥哥的旧本，已经被人指头摩挲到晕了墨。
“你来瞧瞧，我再找些什么花插瓶合适？若插一只芍药呢？”余光瞥见李大橘似乎并无意思开口回答，她全心全意投入在看书，连图页末尾的苍蝇小楷注解也不放过。于是我又补充起这次插花瓶的重要性。
“这是女先生布下的课业，下周要评比的，上周我夺了魁，得了先生的赞誉，下回的成绩如果太难看的话……”
言外之意，下回必要名列前茅。

妙愈瓶中的花香从桌案西侧飘到东侧，我们之间的距离，本是隔着一本黄石公书，现在已堆满被剪下的枝叶与从根节掉落的泥块。
我打量她一眼，将我新封绸皮的爱书收回怀中。
“群芳谱里牡丹第一、芍药仅次之，若教他俩同在一瓶中，不正如军图里有两位领将率阵，却无一枚骑卒，”真是幸好，我的书没沾上泥。
“我觉得不合适。”

“那该怎么办呀，大橘，哦不，姐姐。”
我对李橘颂，在极少的场合才会尊称她一声姐姐，大多数时候都是喊“大橘”，和承香殿某个不知名院落里的不知名橘猫同名。
目光又游回我的瓷瓶中，其实我也并没有多爱莳花，包括图花鸟、写诗文、谱音律，多数时候只为追这股吹在女孩群里的大雅之风。

长安城里总不乏世家以“光大别族，繁衍淑女”为训，教培金玉内外其光的明德淑女，千年来的规育为女儿们编织一顶荆棘金笼，李妙愈生在椒门，天家所诞的明珠要与这些贵女较量所谓的幽闲端华之风，我是能理解一二，却很难认同。
“你都在这唉声叹气一天了。作曲没有灵感，插花没有审美，而膳房里蒸的麦糕乳酪早就好了，你不去吃，却闷在这从早到晚琢磨作诗、插花，有何意义呢？”
假模假样翻开手前这本太公兵书，让目光重新有落点，其实我也在心虚，于公主而言究竟何为意义呢。是同李妙愈这般，为追求弃世登遐后留在青册的一笔德名，而尽赴力气在非所好的地方，还是只专所爱，以万民供养的尊者身处，贪享荣华呢？
我曾与李妙愈打过这个辩题，显然后者如洪潮逆行，我输的很彻底。之后我便保持缄默，但总忍不过一月，每逢见他端在书案前苦思冥想又不忍要出言劝戒一番。
“或者，听说近来江湖不太平，长庆年间在昇国公府失散的宝物重回东海，一时四处纷说，你应该对此也感兴趣吧？不如择个时候，亲自出宫去打探打探消息，总归是比整日在阁中对着不喜欢的诗文、韵角、瓶花等有趣。”

早上谱的一首乐诗在半中央卡住了，恰只此刻窗外飞过一只绿莺，灵感与赋藻又似瀑泉并发。所以对于大橘的第三百六十八次质疑，我选择宽恕。
“但我写了诗可以拿去与贵女们评比，有誉名或可传京城，甚是传入阿耶耳中。你整日翻史册兵法，除了教阖宫尽知你学习刻苦，又有何用？”
这是比平日温和许多的言辞了。
“李唐的公主，去不了前营，也守不了远疆。”眉锋一软，还是决定跳转话茬，“你也听说昇国公府的事了吗？”

吞火兽呜咽着，将瑞脑吞入腹中，吐出地是连成丝的沉寂。屋室内忽然陷入冰湖般的静默，我仿佛能听见李妙愈净瓶里的这束牡丹腐烂的声音，古往今来历朝历代公主又与她何异，端的是荣光无限的身躯，却不能被置归于更尊华的位子，譬如龙陛、王座……
与另一位公主探讨这类问题是浪费时间的，因为我们二人谁也无能改变。
“听说了呀，不知昇国公府中的宝物为何，能教如此多人觊觎。”天家的女儿已将凡尘的宝物司空见惯，在我的思维里，能教天下人折腰的唯一物，那便是奉在天子台的碧玺。

“我哪能知道。”
脆生地回驳她一句。但转念又思，大橘适才所言不无道理，去长安城里探探风声确实比对着这枝牡丹发呆有趣。
“那下周你挑个时候，陪我出去看看呗。”

李妙愈出了名的嘴上不饶人。
“我可不一定有空——”我也学着他的腔调、拟着她尖脆的声音回应。可我总归比她多几分包容与耐心，不多时，只在一只麻雀飞过窗隙的功夫，我又改了口。
“后日咱们去吧。”

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