关于肃慎的族源大致有以下三种观点：其一，肃慎为东北土著民族；其二，肃慎是源于山东半岛的东夷部落族群；其三，肃慎初居河北北部至辽西一带。归纳起来，有关肃慎的族源主要分为南来说和土著说两种。所谓肃慎南来说的看法主要奠基于民国史学家金毓黻先生的论述。他在《东北通史》一书中经过旁征博引后得出论断：“就吾国古史料求之，即居于东北最早之肃慎族，亦有于先史时代自山东半岛移植之可能。据近顷学者考究之结果，今旅顺老铁山与登州之海程间，本有无数小岛连续不绝，如果古代海面低于现代时，则自登州与旅顺间，可成一脊。以为由山东通于辽东之捷径，即使不能自通，亦可籍数小岛渡水通之，而大易于今日，审是则居于山东半岛之民族，从海道以移入东北，实较幽营一路为顺便，此得于地理之助之一种推断也。……又考左氏昭九年传，有‘肃慎燕亳吾北土也’一语，若谓古代之肃慎族居于今宁古塔一带，则与燕亳之地隔绝太甚，何以与之并言，愚因疑最古之肃慎族，当起于山东半岛，再由登州海中之脊而移居于东北，其残留于山东东北者，即以肃慎为氏，又别书为夙沙，至其移居东北之时代，或在有史以前……”[lbk]插图[rbk]金先生不仅认为肃慎族源起于山东半岛，也反对肃慎分布于宁古塔之论，此说可谓影响甚广。董万仑指出：“据人类学家研究，东北地区的原始人类是从中原迁来的，其中一支于二、三万年前进入长白山，出现‘安图人’，肃慎人的俗方面的相同与相似性以及相关文献与考古发现所揭示的上古时代商人与肃慎人迁徙路线进行分析，可知作为后世华夏—汉族重要来源的商民族，与肃慎—满族有着极为密切的亲缘关系。[lbk]插图[rbk]崔向东则认为肃慎、挹娄古族源自辽西古老的东夷部族“伊虑”，“伊虑”与“挹娄”为同音异写，该民族约在西周中晚期不断北移。[lbk]插图[rbk]总而言之，肃慎居地目前在学术界存在如下两种观点：其一是迁徙说，该说法认为肃慎起源于山东半岛，因受东夷其他部族侵扰而整体北迁，他们从山东半岛横渡渤海海峡，经辽东半岛沿鸭绿江溯江而上，翻越长白山而到达今黑龙江牡丹江中下游、松花江中下游和黑龙江中下游地区。其二是地域说，该说法认为肃慎人一直居住在长白山以北的广大地区。总之，不论肃慎起源为何，肃慎人是依托松花江、牡丹江、乌苏里江等流域发展壮大的民族集团，则是不可争辩的事实。