约翰·柯蒂斯·霍姆斯，1944年8月8日出生于美国俄亥俄州阿什维尔，约翰是母亲玛丽最小的孩子，约翰有两个哥哥一个姐姐，不同的是他和哥哥姐姐是同母异父的关系，因为玛丽是随便找的一个铁路工人发生关系生下的他。
霍姆斯名义上的父亲名叫埃德加霍姆斯，埃德加霍姆斯是个酒鬼，每次醉醺醺地回家，在家里大吵大闹，有时还会吐在孩子们身上，这导致父母的关系十分微妙，两人最初在1936年结婚，然后离婚，1945年结婚，再次离婚，1947年又结婚，然后再次离婚。在约翰蹒跚学步时玛丽终于离开丈夫，搬到了俄亥俄州的哥伦布巿，住进十几个人合住的廉租房里，玛丽一个人做职员养活四个孩子。1951年，母亲玛丽嫁给了一个叫哈罗德鲍曼的男人，起初哈罗德鲍曼对约翰他们四个还不错，但等到鲍曼和玛丽的孩子大卫的出生，一切就变了。
1959年15岁的约翰离家去参军，被派往西德服役了三年，1963年退役后约翰搬到了洛杉矶，在约翰做着各种工作，担任救护车司机时约翰认识了一个名叫莎伦的护士，两人1965年结婚。1965年4月约翰找到一份卡车司机的稳定工作，然而在冷链运输过程中，约翰反复吸入沙漠的热空气和冷藏室的冷空气，这让约翰患上了肺萎缩，然后约翰就因此失业了，约翰的妻子莎伦也有毛病，三次怀孕三次流产。至此为止约翰的经历完全是一个连环杀人犯经典背景，直到约翰在酒吧上了一次改变他一生的厕所。




1981年洛杉矶发生仙境谋杀案，约翰作为犯罪嫌疑人被起诉，逃亡期间约翰得到莎伦的帮助，但对约翰彻底死了心。1982年约翰在佛罗里达被逮捕，经过庭审最终结果是证据不足宣告无罪，另外这次庭审是美国首次将录像带作为法庭证据。
但约翰因为藐视法庭仍被送进监狱，1982年11月约翰出狱，没人再找他演戏了，同时约翰也破产了。而porn的黄金时代也到了终结的时候了，20世纪80年代录像带开始普及，录像带的成本更低，没有什么门槛，拍摄周期也更短，几乎是瞬间，他们这些演员全部失去了价值。约翰只能去片场客串，约翰就在这时结识了一个名叫洛丽的女演员，两人开始恋爱。之后的几年约翰的事迹不详，有人说约翰开始prostitution。
1984年10月19日莎伦与约翰正式离婚，1987年1月23日约翰与洛丽结婚，结婚当晚约翰向洛丽哭诉自己有艾滋，洛丽劝他去医院，1988年3月13日约翰因为艾滋并发症在医院断了气。他被火化后，他的母亲玛丽和遗孀洛丽被骨灰撒到加州的海边。约翰死后，前妻莎伦发现了约翰留着的24k镀金的箱子，里面全是约翰的私密照片，莎伦把照片全部烧掉。2012年10月28日莎伦病逝。