这句过分直接的对白，制造了一阵略为尴尬的沉默。射命丸文认真凝视着河城荷取的脸，想分辨出她是否在开玩笑。这可能吗？轻易说出这种话的人，若不是罕有的圣人善者，那就是放大话的蠢货了。或者，她只是单纯在呛自己，这更可能一些。射命丸文喜欢揭露别人，但不那么喜欢剖白自己。观看是一种权力，观看的人，要比被观看的人更有权力，更居于主动地位。
射命丸文不喜欢被动。不过……若是能交换取材，对调查报告而言或许不坏。
“好吧，我可以回答。我觉得你想知道三个问题，我帮你总结一下：一、我为什么要用蝴蝶梦。二、我为什么不离开蓝城。还有三、我来蓝城是干什么的。很凑巧的是这三个问题环环相扣。我用蝴蝶梦是因为我感到绝望，我感到绝望是因为蓝不放我离开这座城，蓝不放我离开这座城，是因为我来这里调查到了些不能传出去的事。哦，对，你已经知道了，我是调查记者。”
“蓝不放你离开这座城？”
“我没法申请到离开的船票，理由不明，至少没人愿意告诉我，大概我作为调查记者的名气太大了。非常不凑巧的是，从宇宙空间站上偷渡的难度，哦，比游泳横渡太平洋更高一点。我相信蓝对我设了特别关注，因为我甚至没法把报告传出鸟船。我和这座城外的所有通讯，只要是提到蓝的，都被刻意切断。说真的，我现在怀疑我是被——流放——到这里，而恰好我知道这里有一台超级计算机能做到这件事。”
“这……很难以置信。”
“哦我亲爱的河童，这是事实。有一次我甚至收到讯息——鬼知道那是怎么传到我脑子里的，大意是要求我接受大脑扫描。我毫不怀疑他们——不管是谁——删掉不想被看见的东西之后，我就能被放出蓝城。那讯息是阅后即焚的，记录消失得干干净净，但我可还记得呢，这当做证据可太足够了，而对此我的回答是去***。”射命丸文用恰如其分的粗口结束了简单的自白。

“……你为什么不考虑接受呢？”
“什么？”
“接受扫描。请原谅，但现状是，你即便不同意这个条件，也做不了什么。接受某种宇宙空间站边防处的出入境审查，比困在这里要好。”
“什么？”
“我理解了你的绝望感。既然你已经需要依赖蝴蝶梦这样的东西来缓解绝望，那不去承担它或许——”
河城荷取没能说完这句话，因为射命丸文已愤然起身，大踏步向前揪住了荷取的领子。很明显地，射命丸文感觉到了强烈侮辱。她认为不需要为暴怒向河童道歉。
“你指望我——”这些话几乎是喷射出来的，“把大脑都让出去审查？你指望我，在查出那么多事件之后，简简单单闭上眼睛就此收手？”
“你查出了什么？不管那是什么，那都不值得你搭上你自己。”
“我查出了什么？我掌握了——”
射命丸文想说，她已掌握了充分的证据，证明超级计算机“蓝”因严重的贪污，服役时间大大缩短了。她想说有显而易见的情况表明，那些第一代的，付出了几乎整个人生来建造鸟船的工人们，得到的却是过分不公的待遇。盛怒之下她完全忘记了，河城荷取才是第一代的宇宙人，河城荷取承担了不幸的命运，而不是她。河城荷取宇宙人的身份，未能阻止文将怒火吐出。阻止了她继续出言的，是视野内骤然出现的红色警告。

“蓝！”文立刻感觉到了被扼住喉咙一般的窒息感，“又来了！我不会！屈服！”
她伸手去常用的兜里，想拿出一剂蝴蝶梦，用错乱的讯号抵抗灌入神经的暴力。但她扑了个空，很显然河城荷取在照护她时就取走了成瘾物。她用绝望而不甘的目光凝视着荷取，犹豫着要不要乞求她施舍自己一剂解药。但河城荷取速度更快地，飞身几步穿过房间，按下了某个仪器的开关。
射命丸文首先感到的，是重获呼吸的欣喜。视野中刺目的警告消失了，蓝的干涉被那神奇的开关所关闭。这时候她听见重物砸落地面的声响，发现河城荷取已直挺挺摔落在地面上。射命丸文想要冲上前去，却未能做到，她意识到自己的义体已多少不听使唤了。好在她依然还能挪步。文几乎是爬行着靠近了一动不动的荷取。
“你做了什么？”
“屏蔽蓝的讯号。”荷取的声音不再通过声带发出，换成了扬声器中播放的声音，“我差点以为你要烧起来了。”
“你为了我屏蔽了讯号？”文的愤怒消弭无踪了，“嘿，我可不能让你就这么瘫着。”
“没关系。我的生命维持系统不是纯义体的。”荷取这么说，但文已经再度按下了开关。轻微的电流声传过耳边，文发觉自己的手脚重新变得自如了。警告没有重新出现，万幸。
“抱歉，我现在相信你所言不假了。”河城荷取慢慢爬起来，握住了文伸过去的手，“别勉强自己说出来。”
“你刚刚说烧起来，那是什么意思？在鸟船只要提到蓝就会烧起来？”
“不，我想应该不是。极少的时候，会发生义体过载烧毁的事件，我们一般认为那是蓝信号处理出错，蝴蝶梦使用过量，或者遇上了极凶险的网络病毒……所以这里备着‘断路器’，有时候这真能救回来一两人。”河城荷取仍显得虚弱，“我猜你刚刚不是蝴蝶梦上瘾发作。你还真被盯上了呀，大记者。”
有一段时间她们相视无言，慢慢地喘息着，暗中用呼吸庆贺彼此劫后余生。很慢很慢地，她们笑了出来，是开怀的大笑，为了庆祝在不幸的命运中发现了同路人。
“好吧，好吧，大记者。我相信你的话了。但我还是有两个要求。别碰蝴蝶梦，以及别再管我们叫妖怪。”
“很遗憾我两者都不能保证。哦，哦，别这么快就摆上一张臭脸。好吧，好吧，我答应你，至少在见到你的时候我不会用蝴蝶梦。至于妖怪，嘿，我要把这个词篡夺过来。你有没有听说这样的说法？一个蔑称要是被广泛使用，我们就可以赋予蔑称新的含义。妖怪，被人们恐惧的对象——这多棒！别再说什么‘你们’了，我们大可以为此自豪！让我们成为妖怪吧！”

森近，森近啊！你看到了吧，咱可不是猫！不是宠物！不是可有可无的配角，咱也终于当了一次主角哩！你做梦也想不到吧！你慌了吧！你跳脚了吧！哈！你连枪都拿出来了！在空间站里开枪，真有你的！咱可不怕你，咱大大方方蹦到你面前，就是要清清楚楚地告诉你，咱也是有牙有爪，能装一肚子坏水的！可以闷头给你来一棒，砸得你找不着北，砸得你晕头转向，砸得你哭爹喊娘！你活该啦！
没错，就是咱橙，披了件光学迷彩，走窗户轻悄悄摸进了你挂了锁的屋，顺了你金屋藏的娇。被你当个玩物养了十五六年，咱找起路来那叫一个顺溜。你这冷血冷面的混账玩意儿，该叫你尝尝啥叫如坠冰窟，让你从脚底板心到天灵盖浑身上下的血都冻个瓷实！开啊！开枪啊！你大可以气急败坏地开枪，这回你可捡不着好，落不得称心如意啦！你最舍不得的魔理沙那小丫头，现下就正要修成那舍食舍身的大神通，投火烧个干净，变成你最看不得的妖怪，用灰里生出的赤条条崭崭新身子，往那三千大千宇宙放浪形骸去啦！
咱也是真羡慕你啊。你睁着眼睛活过了十六年，你肚里敞亮地明白自己是个人。咱也是十六岁，咱的眼睛可是被缝上了，要不是荷取发善心，咱临死了都不知道自己可以不只是个猫。荷取是真真正正待咱好。没有荷取，咱到老死也不知道，自己是怎么来的。但亏了荷取，咱知道了咱是式，是装了机械改造了的猫。咱知道了，咱是为了给人当个聪明点的玩物才出生的，咱也被荷取说了可以不止当个玩物。荷取给咱找来了书，给咱当老师，帮咱做了不少小机械小玩意儿，让咱也能像个人那样学点东西。咱这十六年，最后这一年才算通了神智，最后这一年学到的比那十五年还多十五倍哩。光是为了这，咱下辈子都得称荷取一句大恩人。小丫头，你别埋怨咱叫你小丫头。咱俩虽说同岁，但咱的寿数是到头了，咱是老了，快死了，你就准了咱最后倚老卖老一回吧！
小丫头，咱佩服你有胆气！在这事上，咱橙真真正正地要佩服一声！咱没逼你半句，没骗你半分，你明明白白地朝着咱点头，稳稳当当地跟着咱出了门。感谢荷取！感谢光学迷彩！愣是耍了森近一通，让他满心算计落了空。小丫头，你机灵得紧！你该是没见过“断路器”，你怎地就来了个无师自通，断了那蓝大计算机妖怪的网？你说，是那文大小姐，在那夜里给你发了包，你马上就知道得断了网络，用你那旧式的啥玩意儿存下来？机灵，机灵！咱橙是听不太明白，但大略是知道，也得佩服文大小姐一句！算计了那蓝大计算机妖怪，蓝城多少年没人琢磨过，本事，通天的本事！小丫头，咱不知道你是怎么地就吃了秤砣，咱晓得你可能过两天就悔了肠子。你就算没几日便怂了，照样没啥关系，咱不在乎！咱这么做，可不全是为了你，你就照着自己心意来，咱这条命，横竖押在你身上跟到底啦！你听，哈，那森近拉了广播想找你呢！别怕，别怕，小丫头！咱这条路快到了头啦。你不是妖怪，你也没连着网，神通广大的蓝大计算机妖怪也找不着你。咱会披着迷彩去把那森近的人引开，你就顺着路，抵拢倒拐，然后就见着啦！这条路，咱也烧成灰都记得，咱就是从这里出生的。天杀的不知道谁，就是顺着这条路，干了见不得光的活计，把咱从猫变成了式，变成了现在这副妖怪样子的，咱记了十六年，今日终于明白为什么忘不掉了。拿好！拿好！这是你花真金白银找文小姐买的门票，咱从荷取那给你捎来啦。插卡一刷，机器顺顺溜溜地就能帮你把后面的事做完，方便得很！咱不拦你，你什么时候想转头回去，回去就是！但是，你要是不想再回去，你要是铁了心要破了笼子，那就跑吧！跑吧！朝着你不幸的命运，冲过去吧！

“恭喜，荷取，恭喜，祝你在紫城幸福。”
“谢谢您，您也要保重。”
“我听说文的事了，请节哀。”
“我会保重的，谢谢您关照。”
“前路平安。”
“您也是。”
滴滴、滴滴……
“嘿，荷取，咱来见你了。咱要死了。”
河童，你是怎么做到的？橙可怜的中了枪的身体，从光学迷彩的布料里滚落出来，但是你和妖怪们还连着通讯，你明明知道这些寒暄不讲也罢的。你只是需要这些机械琐碎的话，你害怕在这个时刻孤身一人地待在船里，害怕一个人守着文的灵柩，对不对？你看到橙出现的时候，你就已经知道了，你还要承担另一起悲剧，你想拖延一会，对不对？你想用看似日常的废话，假装把起皱了的水面抚平，对不对？
“橙……我很遗憾。”荷取仍连着通讯，但荷取的眼、耳和唇舌，现在是橙的了。橙已经没救了，枪伤撕裂了她的腹部，严格来说橙所寄身的这只猫已经死了，转为冰冷，现在的橙只是一段程式，靠着猫身尚存的些许能源还在运行。你想骗橙说“没关系的”，但你不觉得橙会相信。
“有什么是我还能为你做的？”
“咱没什么指望了。荷取为咱做的够多了。但是咱希望你为别人做一件事。咱把魔理沙变成妖怪了，咱想拜托你带走她。荷取，你得快点，趁着森近还没找到她。”
……
……
……
“为什么橙要这么做？”
“嘿，荷取，别生咱的气。”
“……我只想知道原因。是霖之助开的枪？”
“是他，他问都没问，见到咱就开枪了，气疯了都。咱中枪那时候，对森近说纯是为了报复他，但其实不是。”
橙的声音很平稳。机械做成的扬声器，不需要肺和声带就能发声。这让橙的声音更像幽灵的声音了。荷取蜷缩起来，侧靠着舱壁。被金属制的舱壁吸走一点体温也没关系，反正也已经浑身发冷了。
“咱去见了魔理沙。咱没有强迫她，去改造所的路都是她自己走的。好吧，中途有打过车，但是车费也是她自己出的。她打定主意要出走了，她说如果要避开家人，就必须乘妖怪的船。她还说，她知道了，把蓝城抛弃这事有她家一份。似乎她老早就想当妖怪了……”
“魔理沙没有想清楚。橙，你不该这么做的。我们都知道当妖怪意味着什么。”
“咱懂，咱知道你会这么讲。别生我气。”
“我没生气，橙。我只是……”
“咱知道，荷取你只想老老实实过日子。咱知道你只想帮大家的忙，帮妖怪们的忙。咱也知道你老是说，世界缺了你一样转，你只是做些每个人都能做的事。但是荷取呀，要是世界上有一个人，一件事，是只能拜托你才做得到的……这种只有你一个人能帮的忙，只有你一个人能帮的人，是辜负不得的呀，咱就信这个。遇上这样的事，你不管善恶对错，都得站在那个人那一边，咱真信这个。只有咱能从森近家里把魔理沙带出来，现在也只有你能把魔理沙从蓝城带出去。咱拜托你，荷取，别把魔理沙送回到森近那里去。”
荷取不说话了，但是橙的声音没有停下。
“荷取，咱不后悔当妖怪了。咱一辈子都怨恨，怨恨为什么咱出生了，怨恨咱明明和人一样能思考，但是咱还被困在猫身子里，怨恨咱十六岁就要老死了。但是咱最后这一年多和你处得蛮幸福的。咱知道了咱本来是猫，知道了蓝其实是台计算机，知道咱是靠着蓝才像个人一样能思考的。咱想明白了，比起浑浑噩噩当个猫，咱至少也当了一回人了。这比当猫好，咱这么想。所以咱至少有一次，想让自个感觉到，当妖怪是件值得的事，出生在这个世界是件幸福的事。魔理沙也选了当妖怪，咱既然觉得当妖怪值，咱就该帮帮她。咱真心的。咱，终于做成一件事了呀……”

匿名用户：就当它是这样吧。但是你不可否认，这当中存在着真理。我们不是唯一被遗忘的人群，我们并不特殊。世间充斥着不幸，而处在不幸当中时，承担起来，继续向前，无论如何都比怨天尤人更具备尊严。
匿名用户：我想把这当做离别的赠言，这够不够？你曾经通过电波解除了我的孤独，给出了你的同情。在这个最局限的意义上，我把你当成我们自救的同志，这够不够？你对我已产生了依恋，这对你无益。我们最初的联络，是为了阻止你盲目地追求变成妖怪，而这也已完成了。在你被铺好的幸福的道路上，并无我的所在。所以现在是断舍离的时候了。
彗星：但是——
匿名用户：这是我们的最后一次通讯，再见了，彗星。再见了，我熊熊燃烧的小星星。

你还是去了，河童。你去了橙告诉你的位置，把雾雨魔理沙带上了船。你没有理会森近霖之助的通讯，而船的钥匙也在你手中。推进器缓慢地点火，喷出洁白澄明的尾焰，温柔地将小船向宇宙推去。
在你工作的时候，你常常回望蓝城，河童。再最后回望一次吧，然后告别它，告别边陲之地的蓝城。告别你在此处的记忆，告别你失去的三位友人。你暗中祈求森近霖之助的原谅，祈求着射命丸文和橙的安息。你无从推卸责任，一切起因于你。但是，你终究还是选择了雾雨魔理沙，命运是如此降临在你们身上的。
河城荷取从舷窗边离开，回到了雾雨魔理沙身边。她还在睡着，尚未从改造手术的麻醉中醒来，双手还紧紧环抱着一台旧式的机械。那其中大概有她视同珍宝的某种数据。
雾雨魔理沙接受的改造很少，但足够她乘坐这样一艘妖怪乘的船。或许这是可逆的，或许抵达下一站之后，还有办法让她变回人类。河城荷取无从想象与雾雨魔理沙共度的未来。她的父母会来寻找她，她自己也会选择新的道路。无论从何种角度，稳妥的方法都是将她送还给森近霖之助……
但是命运终究把你们绑缚在了一起，你想着。有很多事要做，很多事。或许第一件事，是在她醒来的时候，告诉她你们早已相识，告诉她在电波的另一侧，其实并非妖怪先生，而是妖怪小姐。你们会相拥，会痛哭，会从对方身上获取不可或缺的支持……你们需要靠着彼此，生出对动荡不明的未来的期盼，期盼彼方存有一份幸福。
睡吧，魔理沙。我们还是再会了，我熊熊燃烧的小星星。
我们将随星而去。
我们将有处可栖。

全文完。如果愿意支持，请移步炎上书屋为本届入围作品投票！
本文链接https://book.zri.moe/book/774