前排温馨提示：本贴请勿发表纯感性发言，咱们也给彼此留一个清净的环境，把空间留给想看个新鲜、发表一些见解的朋友。如果您在看完全文之后，依旧想发表“帝国纯是怂”或者“风暴就是傻”的看法，建议您直接开个贴挂我几天，我不删（磨刀）。

一、什么是帝国？我们怎么认识帝国？
这个问题其实是很多人都在讨论的，很多人从近现代的某些国家或政治概念入手去讨论什么是帝国，或者用这种方式去考察帝国与天际之间的关系。由此得出很多非常著名的结论。比如“签订《白金协定》是一种类“qing mo”的丧权辱国的事件”、“天际是帝国不可分割的一部分”等等。在这里我不打算和大家探讨这些比喻是否恰当，因为我本人就是历史硕士，这种问题我更喜欢和专业内的同仁去探讨，这并不是说我们这个行当有什么专业性。纯粹是因为我只是想单纯玩玩游戏，聊聊设定。
但探讨帝国本身这个概念，我认为还是有必要和大家普及一下的。首先，Empire和我们中文语境的“帝国”之间其实是有差异的。我们的重点侧重于“帝”这个首脑，有帝则有帝国，实际上在我们的古代语境中，“帝国”最早其实是“国都”的意思，也就是在东西方文明交汇的过程中，发生了含义的转移。但其实Empire的英语示意是“由单一个人、政府或者国家统治的一组国家”换言之，Empire相当于“Many Nations”。而Empire这个发源于罗马的特殊形态，都包含哪些潜在含义呢？一，依靠军事征服建立的；二，包含了众多民族国家的；三，必然走向分裂与终结的。（具体内容，见《从“王朝”到“帝国”的转移 ———西方学术范式中“历史中国”的意涵变化》，知网一搜就有，免得抬杠。）

前排

那么哪个含义更适合老滚的帝国呢？答案显而易见是英文的。因为Empress这个首脑并不是完完全全的必需品，第二帝国有蛇人辅政曾经代政数百年，但并没有人因为帝国缺了皇帝而认为帝国就不是帝国。老滚里的帝国也确确实实不像我们中文理解中的那样一个大一统国家，它不设地方政府，不设流官，不管地方军民政务，完完全全是靠以帝都为中心的大国去统辖治下各行省的小国（包括希罗帝尔的郡、天际的领、落锤高岩的王国、晨风的大家族、黑沼泽的部落、奥辛纽姆、艾琳诺这些都可以视为一个个“nation”）。既然定义不同，那些以现实历史或者说是以我们中文语境的一些概念定义去看老滚的帝国历史的方法，必然是有问题的，我可以理解大家在阅读和游玩过程中结合自己认识谈问题的心情，但不能认同忽视概念本身直截了当地判断。毕竟，无论游戏内外，人还是要读书的。

前排宣传拜龙教

那好，既然帝国是个国家联合体，我们就好理解，为什么帝国它在浩大战争之后愿意签《白金协定》了，因为利益是同心圆，一层层之下必然有最核心的部分存在。帝都优先于各郡，希罗优先于各省。帝国人优先于各人类族，人类族优先于精灵族，而尼本奈优先于科洛文。在无法保证雨露均沾的情况下，那么皇帝和元老院就要有所取舍，舍掉的自然也只能是外省的部分。
所以当我们谈到浩大战争中其他省份出力的问题时，有人认为落锤和天际的军团参战了，不能忽视天际和落锤人的付出。这里就还要说明，帝国的军事力量是哪里来的？大量的历史记录表明，帝国的正牌军团的直接财源，只是帝国自己，是皇帝和元老院出钱组织，虽然兵员来自于其他省，但军队本身是实打实的帝国军队，并不隶属于任何国王或领主。军团指挥官甚至可以向元老院提出军费要求，然后由愿意提供军费的元老家族供给。换句话，军队是吃人家帝国的粮、赚的是帝国的钱，军团兵是在其他省份当中认可了“帝国这一形式符合我家乡与我本人利益”的人，我们只能说“这些外省士兵有保卫帝国就是保卫家乡的主观意愿”，帝国对不起的是这些普通战士的付出，但并不是对不起天际和落锤的贵族老爷（毕竟目前我们并没有看到其他省份的高等贵族有几个像乌弗瑞克那样敢于舍弃一切来支援的）。
虽然帝国在官方的宣传中非常强调自己是一个“包容性很强”的国家，欢迎大家的加入（见博学者档案访阿伯尼尔·萨恩原文），但实际上，这里的潜台词是，帝国是有核心圈子的，达则兼收人类乃至大陆，但穷则以尼本奈独善其身，帝国之所以是帝国，靠的不是到底包容了多少国家或种族，而是尼本奈作为国本是否动摇。所以，很多人以天际或落锤的脱离，亦或者先祖神洲的崛起等等现象来判断帝国究竟是兴盛还是衰败，是靠不住的。因为长期，尤其是塞普汀时期的历史早已证明了帝国的心态，希罗帝尔才是饺子，而其他的一切只是蒜，没有照样能过年。

一、迈德家族存在的意义究竟是什么？
长期以来，很多人围绕着究竟如何看待提图斯二世和迈德家族主导下的第三帝国争论不休。浩大战争与《白金协定》的陈词滥调我不想过多重复，在曾经的科普中我已经剖析的很深入了，今天我们换一个角度，从游戏开发者的视角来看看【迈德】这个要素到底是如何被建构起来的，以及它究竟具有什么样的定位。
我们必须承认，中文的游戏环境始终存在一个巨大的断层，就是除了单机以外的其他老滚作品，始终是绝大多数玩家的短板（当然这个情况在国外也并不是不存在）。我们在游戏过程中时常会因为单机游戏间的衔接问题而陷入混乱。因为，老滚始终不是依靠12345的顺次进行衔接的，事实上，从四代开始，他的路线应该是，“四代单机—官方小说—五代单机—ESO及ESL的补充”。如果抛开了官方小说与OL和传奇牌的大量补充，那么即使是再骨灰的老玩家，也会陷入一种巨大的落差。想想也是很正常的，当我们在四代目睹了马丁牺牲自我拯救了帝国，那么肯定会有部分玩家是想在五代游戏时得到一个“你们的付出没有白费”的。但结果是，当你睁开眼睛，听到的都是“帝国乱了”、“皇帝换了”、“天际裂了”、“刀锋完了”，二百年让你恍如隔世，自己像是被抛弃在曾经末日的老人，或许这种感受比辐射4的老冰棍来的更强烈。那么这真的是当时的杯赛试图传达的情绪么？答案显然不是。
为什么不是？我们就得从官方小说《地狱之城》和《灵魂之主》里得到答案。这两部小说出版的时间，恰恰是四代与五代之间，一部是2009年，一部是2011年。那么这两部小说的作用就很明显了，就是要让玩家在接触最新的游戏之前，先不要成为沉睡200年的老冰棍，而是对泰姆瑞尔，尤其是帝国的现状有更加现实和直观的认识。这里我不再赘述小说的剧情，只是梳理一下其中几个比较关键的问题。

小说封面

1. 迈德家族上位及最初的状态
迈德家族并不是传统的尼本奈贵族，而是科洛文的军阀。在很多忽视了小说的科普中，习惯于把迈德家族的成功简单叙述为一场军事政变，是提图斯·迈德一世作为军阀，带领千人左右的武装力量强闯帝都，武力胁迫元老院做出让步，成为了继塞普汀之后的合法皇帝。但事实是，与其说迈德上位是武装政变，倒不如说是一场政治交易。小说中对提图斯·迈德一世的定位很清晰，首先是个人的武力、魅力与军事指挥能力非常高，在军事中击败了比自己军力高出一倍的Eddar Olin坐稳了皇位，在一对一决斗中打败了反抗帝国的Takar，让其死心塌地成为迈德最得力的将军。但与此同时，与他个人能力的强势相比，家族与权力成了他在任时的短板，他不得不与元老院的Hierem分权，期间两人有所争斗，充分暴露了迈德家族的底蕴不足，这也是多数占领帝国权力的科洛文武人（包括瓦伦、零皇、泰伯、迈德）的传统弊病。为了迅速站稳脚跟，他们不得不选择尼本奈贵族集团中的代表进行合作，而当时的Hierem就是贵族代表，具备很多必要优势，包括家族古老、财力雄厚、关系复杂、乃至掌握了希诺这样的法师组织。无论是迈德的前任皇帝Thules the Gibbering（没有得到广泛支持）还是迈德，都不得不把他视为帝国的二把手才能够站稳脚跟。即使迈德有能力在当时掀起清算这些贵族的内战并取得胜利，也会付出巨大代价。

那么由此来看，迈德的上位就是一次科洛文武人与尼本奈贵族之间的有效交易，尼本奈贵族寻求一位军事才能突出、个人能力突出的军阀武人作为自己的保护者乃至帝国的整合者和代言人，而迈德无论是家族背景还是个人情况都非常符合尼本奈的实际需求。所以Hierem说服了元老院的尼本奈贵族们集体抛弃了曾经的Thules the Gibbering并放下对迈德的成见，将之视为解放者而非征服者。而代价则是，作为新一代皇帝的迈德要比曾经的塞普汀出让更多的话语权来满足元老院的需要。元老院结束了被塞普汀家族长期一家独大的历史，重新掌握了帝国内部的利益分配，甚至他们借助法师公会的解散拥有了自己的高精尖知识组织——希诺与低语。
但这一切都被浮空城危机所打断，Hierem玩火自焚，迈德一世的皇子Attrebus Mede解决了危机，而希诺与低语开始寻求新的政治保护者。迈德家族通过把解决危机的功劳转让给希诺和低语学院，成功获得了他们的支持，反而保证了自己在失去Hierem这个尼本奈合作者之后，暂时站稳在帝都的脚跟。那么这一切，又与五代游戏中的迈德二世如何联系起来呢？

2. 迈德帝国在180年的时间中做了什么？
从迈德一世17年称帝，到201年五代游戏开始，一共一百八十多年的时间，在此期间的叙事很值得玩味。翻开大部分资料梳理的时间轴，那么我们看到的基本上是一个主线矛盾——梭默的崛起与帝国的衰落。这是构成五代游戏大背景的主要叙事。这一叙事中包括了梭默的重新成立、夏暮岛的独立、艾斯维尔的mane刺杀、帝都的浮空城危机等等。这个叙事简单来说就是悲剧式的，让人感觉一个庞然大物轰然倒塌，而另一个阴影中的恶魔正在悄然觉醒。当我们把视线集中在这样一种叙事方法的故事线上，无疑会怒迈德不争，哀帝国不幸。但事实上，如果结合了官方小说，以及五代游戏细节，我们就会发现，这是一种明贬暗褒的处理方法。

首先，从迈德一世开始，迈德家族的皇帝最大的功劳，就是重新树立起了帝国在希罗帝尔范围内的统一，以及在泰姆瑞尔人类文化圈中的认可。塞普汀王朝结束后，不要说泰姆瑞尔范围，帝国甚至连希罗帝尔都不能实现有效掌握，而迈德一世上位后的一段时间内，就先后重新收复了独立为城邦的利雅文和布拉维尔，打败了其他军阀势力，统一了破碎的希罗帝尔，为后来有效反击先祖神洲打下了很好的基础。而这一点恰恰是迈德与元老院乃至帝国人的共同诉求。还是我第一部分强调的，帝国的基本盘永远在希罗帝尔，保证了这里的安定团结，就有了后续的一切可能。而重整希罗帝尔的迈德家族，自然而然也受到了落锤、高岩、天际的认可，形成了一个抵抗先祖神洲的联合雏形。有人会觉得这个成就比起泰伯来说简直差了十万八千里，但环境不同了，泰伯崛起的时候各省因为联盟战争而导致的疲弱是肉眼可见的，但迈德时期不但是帝国本身处于最严重的灾后状态，而且各地还逐步崛起了一些从来没有过的势力，连一向松散温和的黑沼泽都出现强势组织了，你说这还有理可讲吗？一切抛开背景谈结果的话都是不讲道理的。

其次，是驯服了希诺与低语。这一点恰恰是最神奇的——一个科洛文武夫出身的家族，把政治玩儿明白了。要知道希诺和低语在小说中和五代游戏中的形象反差极大，从一个能为皇帝撑腰，甚至敢抢夺不世之功的傲人组织，变成了专心为皇帝和帝国服务的学术组织，这样的转变只能说明——迈德家族通过温水煮青蛙的方式把他们从饿狼驯服成了忠实的猎犬。尽管五代的冬堡学院竭力地批评这两个组织学术不纯，讨好政要，但要知道，以家族或政权的形式拥有两个体量庞大且继承丰富遗产的法师组织，这在过去的泰姆瑞尔历史上是不存在的，即使是塞普汀，也没能真正实现对法师公会的全面掌握。

最后，是实现了对元老院的再次制衡。相比于执政之初的尴尬，迈德二世执政时期的帝国，元老院反而成了尴尬的一方。曾经无权无财的迈德家族，已经把东帝国公司的航海业务重新扩张的遍地开花，甚至安插了自己的亲戚家族进行管理；在军事上，迈德也一如既往地表现出武人家族的传统素质，惯于打硬仗恶仗逆风局；甚至到了五代，在面对一个八十多岁的老皇帝时，元老院都没法在背景中被设计一个与之叫板的贵族集团政治权威，只能诉诸于最传统的艺能——刺杀。不知何时，元老院才发现，曾经那个被他们视为代言人的迈德家族，已经活生生地被养成了一个财源独立、各地拥戴、军团服从、兼具了科洛文武人传统DNA和尼本奈贵族政治手腕的怪物。那么这个时候，他们作何感想，也就不言而喻了。毕竟，这是一个他们从来没面对过的对手与合作者。
杯赛用了大量游戏外作品和游戏内的最小篇幅，在五代的整体悲观背景叙事下，给我们铺垫了一个最重要的细节——迈德并不软弱，而浩大战争，也没有那么单纯。

3.ESO从侧面为我们补充了什么？
对五代发售前的铺垫及五代游戏当中的一些细节结合起来进行了分析之后，我们不难看出，当时的杯赛是在有意识渲染一种迈德与塞普汀不相同的特性以及一种在前四代游戏当中并没有被玩家直观感受到过的帝国政治斗争感（因为在此前，我们只见过尤瑞尔七世和奥卡托，而他们的关系相对和谐，世俗的历史和政治也不是1234主要想描绘的东西）。而如果我们把一切设定到此一刀截断，那么元老院或者帝国议会的形象就相当负面，甚至可以说会让人感觉帝国政权内部的权力结构是病态的。但ESO的剧情和设定就很好地补充了这一个问题，从另一个角度描绘了帝国皇帝和元老院之间的关系。