科学家发现，由于北极冰层融化，无法适应新生活调整饮食结构的北极熊正在面临饥饿的威胁。
北极熊以前经常捡食虚弱的海豹。但随着全球变暖，冰层消失，许多北极熊呆在岸上的时间越来越长，它们被迫食用浆果和草。而这些饮食结构的改变导致北极熊在陆地上体重迅速下降，增加其死亡的风险。
北极熊已成为因北极气候变化和温度日益增长被威胁的典型的对象，不断升高的全球气温被视为它们最新的威胁。这是因为冰冻的北极海洋对它们的生存至关重要。
在曼尼托巴省西部进行的这项研究中，1979年至2015年间，无冰期增加了三周。为了了解动物在冰消失的时候如何生存，研究人员在三年期间跟踪了20只北极熊的夏季活动情况。除了采集血样和称重外，还为动物装备了带有GPS的视频摄像头项圈。这使科学家能够记录动物的活动踪迹和食物摄入。在无冰期的夏季月份，北极熊采取了不同的生存策略，有些北极熊采用了休息并保存他们的能量。而大多数北极熊尝试寻找植被、浆果。研究显示，这两种方法都失败了，被跟踪的20只北极熊中有19只体重下降，有些北极熊体重下降甚至高达11%。
研究发现，这些北极熊平均每天减轻一公斤。“不管他们尝试使用哪种策略，两种方法都没有真正的好处，就像无法延长他们在陆地上生存的时间一样，”美国地质调查局在阿拉斯加的首席野生动物生物学家安东尼·帕加诺博士说。