李彝殷上表祝贺，并且为避太祖父的名讳，改“殷”为“兴”，太祖加封李彝殷为太尉，位列三公，陈师道评：“宋初职备三公者，内则赵普，外惟彝兴，彝兴以藩镇领之，尤异数也”， [10]拓跋李氏在北宋初已经确立了其较高的政治地位。宋朝初建，拓跋李氏便选择依附。建隆元年（960年）三月，李氏协助北宋军队攻打北汉。建隆三年（962年），李彝殷向宋上供马匹，这也是在实质上正式归顺于宋。乾德五年（967年）秋，李彝殷离世，宋廷追封李彝殷为夏王，其子李光睿权知州事，为避宋太宗讳，改“光”为“克”，继任定难军节度使，加检校太保。李光睿死后，李继筠继任定难军节度使，并于太平兴国二年（977年）率军助北宋灭了北汉，彻底结束了五代的割据局面。李继筠死后，其弟李继捧即位，李继捧于太平兴国七年（982年）率部投降北宋，并且将夏、 银、 绥、 宥之地献于宋，北宋嘉之，授其彰德军节度使。李继捧归降北宋的行为引起其族弟李继迁的不满，李继迁愤而出走，依靠着李氏的威信力，在夏州 以北纠集了大批羌族势力，“西人以李氏世著恩德，往往多归之” [11]，并以通婚的方式与南山党项野利氏及辽结成了反宋联盟。辽于雍熙三年（986年）封李继迁为定难军节度使等官职。端拱初年（988年），北宋为了诱降李继迁，授李继捧定难军节度使一职。宋真宗咸平年间，李继迁上表归附，“真宗乃授夏州刺史、定难军节度使、夏银绥宥静等州观察处置押藩落等使，加邑千户，实封二百户，益功臣号” [12]，不久，又封其子李德明为“定难军节度行军司马”。
咸平五年，李继迁攻陷灵州，将灵州改为西平府。六年，北宋在数攻不下的情况下，不得已将夏银绥宥静五州归还于党项李氏。景德三年（1006年），宋夏和议，李德明上誓表归附，真宗“乃授特进，检校太师兼侍中，持节都督夏州诸军事，行夏州刺史、上柱国，充定难军节度使，夏、银、绥、宥、静等州管内观察处置押藩落等使、西平王，食邑六千户，食实封一千户，仍赐推忠保顺亮节翊戴功臣”