郭威（后周太祖）镇守邺地，与他谈话后认为他是个奇才，让他隶属养子柴荣（后周世宗）军中。柴荣镇守澶渊时，署任曹翰为牙校，柴荣入京任开封府尹时，留曹翰在澶渊节度府衙。适逢郭威卧病不起，曹翰不等到召见，就回京来见柴荣，秘密地对他说：“皇上有病，您作为储君，不在宫中侍奉皇上的医药而在外廷处理政事，失去天下人的希望。”柴荣醒悟，立即入宫侍奉郭威，把府事托付给曹翰处理。柴荣即帝位后，补任他为供奉官。曹翰随柴荣参与高平之战，参与谋划军务。不久升任枢密承旨，负责堵塞黄河决口。柴荣攻打南唐，留有一千多副铠甲在正阳，不久俘得降卒八百人，编送回京师。当时曹翰正好从京师来朝见，经过正阳十几里处遇到他们，考虑到降卒会抢劫兵器叛乱，就假称诏令杀掉他们。见到柴荣时，曹翰把事情详细汇报，柴荣不高兴。曹翰说：“敌人因受困才归降我军，并不是心服，我军所得兵器都在正阳，如果被他们劫走，这样又生出一个淮南来。”因此，柴荣没有责怪他。跟从柴荣征伐瓦桥关，班师时留他任知雄州。柴荣病重时，谕令宰相范质等人任命王著为宰相，任命曹翰为宣徽使。范质因为王著嗜酒，曹翰狡诈而专断，一并扣住不发任命令。改任曹翰为德州刺史。 [1] 战功卓著