白鹤不像大部分涉禽,它杂食偏素食,在西伯利亚的夏季栖息地主要食用藜芦属植物的根茎和岩高兰的果实,而在鄱阳湖则主要使用欧亚苦草(水族里的鳗鱼草)的叶子等。鱼类,啮齿目,小型无脊椎动物也是食谱的一小部分,白鹤在西伯利亚地面有积雪的时候会选择肉食。
白鹤在夏季栖息地繁殖,一般在六月头里下蛋,鹤科的大部分物种都一窝俩蛋,而幼鸟之间的竞争会导致其中一只饿死或是死于其他原因。蛋大约需要四周时间孵化,幼鸟在八十日龄时会离巢,孵蛋期间雌鸟孵蛋,雄鸟站岗。由于白鹤的野外种群稀少,不同组织和动物园均有人工繁育的尝试,而成功率跟在野外时一样,在鹤科倒数第一。据国际鹤类基金会的成功案例描述,雄性容易在繁殖期杀死雌性,而这时基金会采取了用沙丘鹤等其他鹤类代替孵蛋来成功孵化幼鸟,期间还要依靠泛光灯来模拟极昼。
白鹤的迁徙长度是鹤类中最长的,而栖息地内经常面临我们亲爱的野人女真雅库特朋友们的驯鹿群
驯鹿容易踩到在地上的窝,而赶驯鹿的狗也可能误伤或吃掉繁殖的白鹤和蛋。尴尬的是在雅库特传说里白鹤是一种神圣的鸟类,经常代表太阳或死去的萨满出现。所以我猜这种情况并不普遍
白鹤的种群锐减大约是在十九到二十世纪的标本收藏和羽毛贸易的锅。