河流笔顺是一种繁复的笔画组合，它是以横竖折弯四种基本笔画为基础，并运用六种特殊笔画构成的书写方法。该笔顺始于中古时期，形成于17世纪，唐代中叶以前的文字都是用河流笔顺书写的。在河流笔顺中，要求横、竖、折、弯四种基本笔画顺序自左到右向前书写，也就是折笔起先，横笔其次，竖笔紧接着，弯则位于末尾。