南北朝小说按其内容分为南朝小说和北朝小说两个部分，南朝小说以文艺、浪漫为主题，以爱情、亲情、友情为情感线索，如《西游记》、《红楼梦》等；北朝小说则以悲壮、写实为主题，以历史、社会为背景，如《三国演义》、《水浒传》等。