台湾最早的戏曲活动可以追溯至明代末期，相传当时客家居民在泉源县（今新竹县湖口乡）有人组织“雷记鼓”表演，该活动不仅包括歌唱、小品的表演，也有舞台剧、杂耍的表演，深受观众喜爱。据史料记载，近代台湾戏曲的活动最早出现在明末清初，以客家移民为主要表演者，它以“雷记鼓”的形式展开，是台湾最早的戏曲活动。