《短歌行》是三国时期诗人曹操所作，用以抒发他对逝去的好友荀彧的思念和缅怀之情。这首诗的时间背景是在东汉末年，而赤壁之战发生在公元208年，也就是东汉末年时期。因此，可以推断出《短歌行》应该是在赤壁之战前所作。