西方传统悲剧取材于希腊神话。希腊神话中描述的故事多为伟大的长久史诗，其主要特征是将由于上帝的安排和人类自身行为而导致的悲剧发展描绘出来，强调人无可抗拒的命运安排。拓展提到的雅典戏剧家亚里士多德在《原爱》中提出“人类之痛苦的本质就是不断努力，但始终无法得到真正想要的东西。”也是这种观念使得西方的悲剧具有明显的宗教色彩。