主要功能是用以收集系统和有效的数据来诊断和解释具体问题的过程。通过调查研究，搜集到的信息可以用于实际解决存在的问题，为科学决策提供参考，从而对社会中复杂的人文、社会、政治等现象建立系统的理解。调查研究也可以帮助我们更加准确的了解人群特征，应用这些特征提高行为研究的准确度与效率，更好的去估算结果，包括设计和开发新的产品。