Volturno在从鹿特丹到纽约市的航行中，载着混合载客，其中大多数是移民，以及包括高度易燃化学品的货物。1913年10月9日06:00左右，它在北大西洋49°12′N 34°51′W的一场大风中起火。船头的货舱被火焰吞没了。不久之后，一些货物爆炸了。
大火蔓延到船上的煤炭掩体，切断了消防泵的电力。机组人员与大火搏击了大约两个小时，但意识到火灾的严重性和扑灭火灾的选择有限，弗朗西斯·英奇上尉用无线电发送了求救信号。11艘船响应了该船报告的位置，全天到达并进入下一艘船。与此同时，几艘载有妇女和儿童的救生艇被下水；所有救生艇要么倾覆，要么被船体砸碎，第一艘船上没有人活着。[5]
RMS Carmania的詹姆斯·克莱顿·巴尔船长是第一艘在中午左右抵达的船只，指挥了救援工作。7] Barr让其他九艘船组成一条“战斗线”，并慢慢地绕着燃烧的船转。整个10月11日晚上，Carmania将她的一个探照灯放在Volturno上，另一个扫过救援船的环，以帮助他们避免碰撞。5]据一名乘客称，尽管Carmania做出了努力，但其中两艘船，红星班轮Kroonland和法国线轮船La Touraine几乎相撞，在15至20英尺（5至6米）以内。Kroonland上的一名军官对此提出了异议。[8]
救援船自己发射了救生艇，但波涛汹涌的海浪和Volturno的乘客不愿跳入寒冷的水中阻碍了救援工作。在Volturno上，机组人员和一些男性乘客无法扑灭火灾，至少能够防止火灾蔓延到船上其他人聚集的船尾货舱。然而，黎明前不久，发生了一场大爆炸，可能是锅炉爆炸。救援人员认为，这艘没有迫在眉睫的沉没危险的船随时都会沉没。5]
10月11日清晨，11艘救援船之一的纳拉甘西特号油轮打开了水泵，在海上喷洒了石油，以帮助平息水面。5]石油的结合和风暴的减少使更多的救生艇得以下水。
随着所有救生艇在09:00前恢复，救援船恢复了原来的航向。共11艘船中的10艘救了521名乘客和船员。死亡人数为135人，大部分是早期救生艇发射的妇女和儿童。5]
10月17日晚，荷兰油轮Charlois不知道前一周的事件，遇到了仍在燃烧的Volturno船体。Charlois放下了一艘袖手旁观的船，试图在船上欢呼任何可能的幸存者。10月18日天来临时，施密特上尉看到了全部损失。看到Volturno对过往的船只有危险，他命把Volturno的通海阀打开，凿沉了船。

The following ships participated in the Volturno rescue:[10]
RMS Carmania, lead ship of rescue, rescued one man
SS Czar, rescued 102
SS Devonian, rescued 59
SS Grosser Kurfürst, rescued 105 [11]
SS Kroonland, rescued 90
SS La Touraine, rescued 40
SS Minneapolis, rescued 30
SS Narragansett, rescued 29
SS Rappahannock, rescued 19
SS Seydlitz, rescued 46
SS Asian, responded to the distress calls but did not participate in the rescue
SS New York, was reported on the scene on 10 October but did not participate in the rescue