文学小说三要素指的是,主题、情节和人物。主题,即作家创作时希望传达给读者的思想内容,通过作品内容表达出来的道理或者哲理,也可以理解为作品的意义所在,是作品的精髓。情节,指的是小说的故事情节,就是把整个小说分段、板块构成的连贯的故事发展过程,比如开头的背景介绍,中间的各种发展、矛盾冲突,到结局的完美收官。人物,即对这一故事情节的真实落实,小说中的人物,主要有两种,一是小说中心事件的主角、影响故事发展的重要角色,二是辅助小说发展的小角色,他们都是小说人物。以上三个要素,是小说中最重要、最基本、最具有表现力的要素,没有了它们,就不可能有小说。拓展到现代文学中,这三要素依然起着重要的作用,在现代小说中,主题通过描写现实社会问题而得以体现,情节的发展更加复杂,人物形象更加丰满,但依旧保留了文学小说最根本的三要素。