汉语国际教育是指称国际中文教育事业，也可以指称学科，以保持事业和学科名称的统一性。国际中文教育”的名称由“汉语国际教育”及更早的“对外汉语教学”演变而来。对外汉语教学”的名称产生于上世纪，指针对来华外国人把汉语作为第二语言或外语的教学，其教学者一般为中国人，教的对象是外国人，主要是来华留学生。教的内容是作为第二语言或外语的汉语，教的地方一般指中国国内。