在研究课题时，横向研究和纵向研究是两种不同的研究方式。横向研究是一项跨阶段比较和测量，比如在某个时间点，对不同个体、不同群体所得出的数据进行比较；而纵向研究则是对个体在一定时间跨度内所发生变化进行追踪、观察和比较。因此，横向研究与群体的相对异同有关，纵向研究则关注于个体的变化历程。