汉安帝时期,地位低微的李宫人生下了皇子刘保,被嫉妒的皇后阎姬害死。虽然阎姬和自己有亲戚关系,但邓绥并没有替阎姬考虑的打算,仍然将和阎姬有杀母之仇的刘保立为了太子。邓绥去世后,独生子刘保在皇后、皇帝奶妈王圣和舅舅耿宝等人的夹击之下终于被废,阎姬应该是还想自己生皇子,但短命的安帝仅仅比邓绥多活了四年,就死在了出巡途中。阎姬效法邓绥,拥立北乡侯刘懿为天子,刘懿和当年的殇帝一样,都是幼儿。邓绥当年担心殇帝夭折,所以让刘祜随嫡母耿姬居住在京师,方便替补。但阎姬好像没考虑过刘懿夭折的情况,所以并没有找备胎。更糟糕的是,前太子刘保就在京城,因为阎姬不让他为安帝奔丧而嚎啕大哭,大臣都非常同情他,阎姬扶持的刘懿地位可以说非常不稳。最终随着刘懿的夭折,宫内的宦官帮助刘保夺回了皇位。与窦章德不同,阎姬对刘保是只有杀母之仇而无母子之恩,所以她被幽禁离宫,很快死去,并且成为了东汉第一个得到差谥的皇后。