一架战斗机通常是两个飞行员，一个为飞行员，另一个为配合机长。飞行员负责飞行操纵，包括飞机的各项飞行操作，负责掌握飞行器，配合机长则负责分担机长的工作，如载荷管理，战斗指挥等。此外，当战斗机数量增加时，还可能需要航空暨火力控制者或武器系统操作者来完成某些特殊任务。在现代，战斗机发展到一定阶段，将会有一个飞行员负责控制飞行任务，而另一个飞行员则负责武器操作。不少现代战斗机更是利用先进的技术，无需驾驶员即可完成飞行操纵、武器操作等任务，使得一架战斗机的飞行员仅剩下一人即可执行任务。