七省号
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作为荷兰联省共和国海军一个堪称图腾一般的存在,七省号参与了第二和第三次英荷战争,法荷战争的绝大多数海战。他的命运和海上战神米歇尔-德-鲁伊特尔的命运一同交织。可以说,七省号的一生,也是经历了荷兰海军由盛转衰的一生。然而,七省号也不是孤独的。荷兰人在1665-1668年打造了多艘大型80炮双甲板战列舰(就荷兰人自己的划分,她们都属于一级舰的范畴)。
七省号的长度达到了46米,其体型远超荷兰人之前打造的任何一艘战舰。这艘80炮战舰异常坚固强悍,即使在其暮年的大同盟战争期间(1690年代,那时七省号已经服役三十余年)也能够承受极其惨烈的损伤。除此之外,七省号也具有之前荷兰战舰所不曾拥有的强大火力:1666年建成之际,其下层28个炮位包括了12门36磅重炮和16门24磅火炮。在后来的第三次英荷战争期间则被统一为28门36磅重炮。这样的火力配置已经可以与老对手英国皇家海军的三甲板大型战列舰抗衡。四日海战证明了一点。
然而,七省号并不是这一时期最大的荷兰战舰。这一桂冠最终被“金狮”号(Gouden Leeuw)夺得。“金狮”号长度达到了179阿姆斯特丹尺(49米)其早期火力配置以24磅炮为主,后期该舰加强到86炮是(可能)装备了36磅重炮。金狮号主要活跃在第三次英荷战争,与英国新一代三甲板一级战列舰的交火中表现不俗。
不过,并不是所有的大型80炮战列舰都享有七省号的待遇。很多资料都显示,1660年代中期的荷兰战舰很多都还是以装备24磅炮为主。不过,就三次英荷战争的情况来看,荷兰人通过提升射击速度和精准度部分弥补了这一缺陷。正是依靠着大胆果断的指挥官,训练有素的水手,以及坚固的战舰,即使是在烈度极高的第三次英荷战争中,荷兰人也能取得极为惊人的胜利。不过,这些大型的双甲板80炮战舰也体现了荷兰人的无奈:在国力远不如英法两大强权的情况下,相比较昂贵的三甲板大型战列舰,这些(相对而言偏小的)双甲板战舰显然是更好的选择。绝大多数的双甲板战舰都在1680-1690年代退役。让位于新一代荷兰三甲板战列舰(虽然荷兰人的三甲板一级舰在各国同类型战舰中的体型也是偏小的)
七省号代表了一种新的思路:在装备同一级舰一样的下层重炮后,即使是双甲板战舰也拥有了和三甲板一级舰对抗的能力。不过,七省级与后来的标准型74/80炮战列舰之间的关系较为模糊,而标准化的74炮战列舰则是从另外一条科技树走出来的产物。七省号证明了小船扛大炮的可能性,而将其发展到巅峰的则是欧罗巴大陆上的另外两个海上强权。