后来每天中午利央和己准太三个人总是凑在一起吃便当一起讨论棒球一起说哪个哪个女生还挺可爱，好像没人记得利央和准太相识的最初是莫名其妙的“搭讪”。虽然三个人在三个年级不过似乎这并不是差距。那个时候接准太的球的还不是和己，当然也不是才国一的利央，三个人在社团里的合作练习倒是不像平时的交往一样频繁，不过那并不要紧，上高中后利央说“虽然很想接你的球，不过我还可以像以前那样在旁边看着你”。也是久而久之的事，利央在叫和己“和己学长”的同时开始称呼准太为“准さん”，然后每天三个人总是互通简讯或邮件——“总之关系很铁。”和己多年后总结他的国中的三人时代。
     再之后是已经国三的和己毕业，他在第一时间通告准太和利央说“我去了桐青高中！”附加百分百的自豪感。他不说准太和利央也知道他是为了桐青的棒球队——那个时候准太下决心要追随和己去桐青实现自己的棒球梦想，而利央还有些懵懵懂懂。那个时候准太紧接着和己上了国三，而利央紧接着准太上了国二，一个接一个。
     在利央升国二准太升国三的那个夏天发生了这么一件事。
     准太全家决定七月份的时候回老家探亲，而准太借口社团活动没有一起回老家以免那些三姑六婆又对自己七七八八，不过自己一个人住这么大的房子也稍显落寞，准太正愁着如何打发即将到来的无聊时光。和己还没毕业之前准太就开始考虑这件事，于是在一次三人群聚吃饭的时候准太把这事提了出来，然后话音刚落利央就兴奋地说“那么准さん来我家吧我妈妈做的草莓蛋糕全国第一哦！”未了笑得还有些模模糊糊。准太也立马回答他“只有小孩子才喜欢吃草莓蛋糕吧——我可不是小孩子啊”，看见利央那“啊准さん又说我是小孩子什么的”苦恼的表情又补充“不过能免费尝到全国第一的草莓蛋糕说什么也要去的吧”。“那就说定啦！”利央的高兴全写在脸上，那张有些嗜睡的脸抖擞非常。
     “你们关系还真是不错……”和己感叹自己的国三禁不起你来我访的同时也应景地这么感慨道。不过也一年了嘛，一年的时间不是足够改变很多东西么——“虽然现在想起来，这两个家伙一开始就是互存好感的嘛……”正值而立之年的河合和己回想国中时代的这一片段时这么说着。
     “和己学长的第二颗纽扣居然也消失了……”“你那个‘居然’是什么啊！”“噢和己的那颗纽扣不是在毕业典礼前一天掉到厕所里了么……”“啊原来和己学长你很受厕所欢迎么……”“……你们两个怎么突然一伙了！”毕业式之后和己跑去找早就在老地方等他的准太和利央，进行一如既往的三人小群聚，玩笑开起来好像和己还没毕业明天依旧风和日丽便当依旧美味丰富。可是你说时间怎么就那么快呢，夏天很快就开始，容不得你驾只小白驹大喊“那时间匆匆啊犹如白驹过隙”——
     在准太提着行李入住利央家之前有这么段不得不提的小插曲。其实在利央提出邀请的当晚，利央跟他“能做出全国第一的草莓蛋糕”的母亲大人说这事的时候，利央妈妈一脸惊诧地提醒自己的孩子“昨天不是才告诉你七月份全家出去旅游的么？”，不过利央没怎么细细考虑就说“那我不去了！”。
     后来当准太提着行李来到利央家的时候，看到空空的公寓就挖苦利央说“你这小子也是一个人才叫我来的吧！”，剩个笑得傻呵呵的利央跑过来帮他安置行李。那个时候也是天朗气清阳光刚刚好，照得利央他家的草地绿油油的显得特别有生机有活力，使得准太看利央他家怎么看怎么有亲切感——然后他看着站在门口的利央，阳光给这个全身散发嗜睡气息的类犬科金毛勾了柔和的金边，利央带着这样柔和的光芒走到准太面前——有什么像电流一样酥酥麻麻地从指尖开始流窜全身——那种感觉准太说不出来，他以为那只是一种出于对美好的欣赏，那个时候他这样地以为。
     这一个月中有二十三天利央和准太都半夜起来爬到屋顶边看星星边聊天（第一天晚上两个人一起吃利央他妈妈特地留下的草莓蛋糕，七月最后一天准太他家人回来了，剩下的那几天晚上下大雨）。有一天晚上利央看着头顶一片璀璨，突然这么地问准太“准さん你以后大概要怎么过”。准太不假思索地说：“高中的话跟着和己去桐青打棒球，大学倒是没考虑过，不过以后想做个上班族，成家立业什么的。”末了反问利央“你呢？”。利央反常地沉默了一会，吞吐出了几个字眼：“高中……我也会去桐青……跟准さん一起打棒球……”还想说什么的，却目视前方。一片片连绵的屋顶，在星光之下安静地氤氲夏夜的美丽。准太注视着利央的眼睛，想看出个究竟。星光映在利央的眼里，他究竟是没看出来，只好问：“那，之后呢。”“不知道……大概跟准さん一样吧？”利央转过头来看准太，发现准太也在看着他。准太伸出手来揉利央的头发，然后搂了搂利央的肩膀，说：“怎么觉得你都要拿我做参照物似的……”之后两个人都没了声音，只静静地靠着。