一是进一步增强高校竞争，快速提高高校实力。以前的985/211工程，使大学层级固化，有了985/211帽子的高校，容易不思进取吃老本，没有帽子的高校也缺乏头衔激励和发展动力。自定学科双一流高校，类似于985，后续肯定会逐渐扩容，让双一流头部高校去竞争争夺名额。而一流学科高校类似于211，不过是动态调整的211，又让高校彼此拼杀，优胜劣汰。
二是增加国内高校的学科精度和国际竞争力。以往国内大学经常谋求大而全和学校规模，也比较注重大学排名，反而忽略了学科发展。双一流就是让大学不再谋求以前的大而全，而是注重自身特色，把金钱和汗水都投入到优势学科里，让学科越来越强，也会进一步带动中国的科研水平和科技创新水平。