【先前的云雨只是先兆。惊蛰早已过了，但四九城已经许久不曾下一场痛快淋漓的大雨。云越积越深、雨越下越密。十年的欠账不过是一角幕布，蒋晋和将这幕布的一角掀开；叩德从钊竟也敢接应过来，他的力气太大，大到仿若要将这巨幕掀开】
【议论、私语、侧目，都在这浓密的小雨之下，铺陈开来。玉墀道已经湿了】

【他是甚么「两江的人」！他先站在闵系的对面，不叫蒋晋和一气呵成地吃下两江；再站在内务府的对面，与张小盐坦称「一查到底」；他又站在武官对面，要查军饷亏空、武政不肃。这偏执、糊涂、顽固，他远甚于张小盐。他几乎已是孤立无援、四面楚歌，但此刻破釜沉舟的「揭幕」之人，亦是那个优柔寡断、静言思默的叩德从钊】

【他以为不当言，至少不当此刻言明的私见，终于如瀑布之流，洋洋而出。事后想来，他既不明智、也不沉静。叩德从钊与张小盐的这一番争论，几乎将所有人搬到他们的对立面，而他们两者之间，仍未求得什么「共识」。真知未必是真知，但入仕三载，叩德从钊终于将一个真实的、完整的自己，毫无保留地在乾清门前打开】
【他不知道此时沉默的君主，究竟在思考什么。但已经被调任内阁，闲居清水衙门的叩德从钊，没有今日的一搏，或许也将沉默地、温顺地走入不可知的陷阱。一个尚未到而立之年的年青官员，是不应该像叩德从钊原本的那个样子的。「锐气」，叩德从钊一直强调张小盐的「锐气」，无非是因为他自己没有】
【温水终于沸腾，他今日似乎「锐气」过头】
从钊早已向圣上禀明己过，是张大人要从某「排队」；从某在户部两载，坐的是仓场衙门，涉的是漕政。张大人要从某演什么？行头同扮相都错了，张大人要从某怎么演？！
【在这样宽阔的场面上，出声就不自觉地耗费力气。君主高高在上，叩德从钊有一刻竟也无法辨明，那究竟是一种因静观其变而故作的沉默，还是沉默本来是他的常态。角儿，这乾清门前哪一个不是五彩斑斓、彩衣娱上的角儿？】
【只是天越来越亮，雨却毫无征兆地来袭。这雨是这么突然、这么狼狈、这么痛快！叩德从钊身着戏服、面涂油彩，赫赫然是这场上的角色。雨水将油彩冲洗泰半，他惟有将这剩下的半场戏，勉力将演完成。于是真亦假，假亦真，无非都在这大雨罩临之下】
张大人口口声声，指责两江仕心不正、文心不直；临了问西北的军务，反而顾左右而言他，什么村野戏语都讲出来了？这是朝堂，不是集市！张大人要银子，要军饷，我看，就从西北军开始查，就从张大人从前带的那一支开始缴！
【雨声遮掩之下，四周已有嘈切的议论声。誓要将肝胆剖出的叩德从钊，不看圣上、不看英王、不看父亲，不看蒋晋和，也不看张小盐】
【他已经被雨困住，「同流」已经变成了一种宿命】
张大人之攻讦，臣半个字不敢认、不敢服。但张大人有一句说得对，臣是吃朝廷俸、当百姓官。目中只有青天、圣上、百姓。臣怜八旗兵在廓尔喀吃不上饷，怜江南百姓要历经劫波，不怜无故攻讦、无能莽夫，不认无证之过、无由之罪！
【他肃肃然，撩袍跪下，伏首申辩】
税款拖欠之事，臣从来没有说不查。但此刻并非查税的良机。要辩、要查、要缴，请等张都统率八旗兵凯旋归来。当着一将一卒的面，当着一子一民的面，青天在上，圣上在座，还怕辩不清楚、查不明白么！
【圣上不发一言，但罢朝的旨意已降。暴雨如注，请群臣罢朝避雨。叩德从钊忽然清明，要查江浙、要查织造，未必是闵系的私心、肃王的私心。圣上在这场声势浩大的巨雨中，似乎隐身。但他从来不该、也不会隐身，他就是这暴雨本身】
【在行将撤退、狼狈满身的同侪之间，叩德从钊仍将余言叙尽】臣亦请在座各位同僚仔细思量，眼前要紧的到底是前线还是两江，是什么待宰的肥油、还是正在风里雨里受苦的士卒！
【圣上似乎还端坐在彼处，但这雨实在太大——他看不清了。挺起脊骨的叩德从钊，任由这大雨侵袭，将面上的黑白粉墨洗个透彻。偌大的广场上，如今只有雨声。张小盐仍在慷慨陈词，叩德从钊就连这委屈也一并付诸春雨】
【额头触到青石砖的时候，他能感知到水的脉搏】
臣请皇上恕罪！臣不能与廓尔喀的战士共此一役，但愿在青天之下，与其一道栉风沐雨、同克此难！
【不知道为什么，他想起来年少时的某一个午后：家中私塾延请的先生被暴雨绊住了脚，一群刚开蒙的毛头小子在书斋里无所事事。他也是在那样的暴雨中，冲出了书斋。那一天，他赤着脚在叩德府里奔走，长廊连长廊、幽径通幽径，他满身淋漓】
【到得还来别无事，庐山烟雨浙江潮。叩德从钊还是叩德从钊】
【只有暴雨如注】