砖雕在民居中的大量运用又与晋商的崛起密切相关。经济富裕后的晋商竞相显贵夸富,兴起讲究建房规模和雕刻装饰,使得原来只用在宫廷、庙宇等建筑之上的砖雕进入民居。砖雕装饰大都采用汉族民间喜闻乐见的形式,用借代、隐喻、比拟、谐音等手法传达吉祥寓意。
民居砖雕的装饰纹样大致为:人物神祇、祥禽瑞兽、花草山水、器物、锦纹鹤字符等等。装饰主题可概括为祈福纳吉、伦理教化、驱邪禳灾三类。例如:借桃代寿、借牡丹代富贵、借石榴代多子;以羊隐喻孝、以“暗八仙”隐喻祝寿;以梅、兰、竹、菊比拟君子德行;以荷花比拟品德清廉;以蝙蝠谐音“富”、鹿谐音“禄”、鸡谐音“吉”等等。表达人们对生命价值的关注,对家族兴旺的企盼,对富裕美满生活的向往,以及对自身社会地位的追求。