为了便于专业人员研究和应用遥感技术，人们从不同的角度对遥感作如下分类：
1、按搭载传感器的遥感平台分类：
（1）地面遥感，即把传感器设置在地面平台上，如车载、船载、手提、固定或活动高架平台等；
（2）航空遥感，即把传感器设置在航空器上，如气球、航模、飞机及其它航空器等;
（3）航天遥感，即把传感器设置在航天器上，如人造卫星、宇宙飞船、空间实验室等。
2、按遥感探测的工作方式分类：
（1）主动式遥感，即由传感器主动地向被探测的目标物发射一定波长的电磁波，然后接受并记录从目标物反射回来的电磁波;
（2）被动式遥感，即传感器不向被探测的目标物发射电磁波，而是直接接受并记录目标物反射太阳辐射或目标物自身发射的电磁波。
3、按遥感探测的工作波段分类：
（1）紫外遥感，其探测波段在0.3～0.38um之间; 可见光，其探测波段在0.38～0.76um之间;
（2）红外遥感，其探测波段在0.76～14um之间;
（3）微波遥感，其探测波段在1mm～1m之间;
（4）多光谱遥感，其探测波段在可见光与红外波段范围之内。
4、按应用领域或专题分类：
环境遥感、大气遥感、资源遥感、海洋遥感、地质遥感、农业遥感、林业遥感等。