鱼类生活水体的酸碱度用pH值表示。一般鱼类比较适宜的酸碱度为6.7-8.5，pH值过高或过低的生活会产生不良影响，如pH值过低，鱼生活在酸性水体中。
酸能侵袭鳃组织，使其产生凝血性坏死，破坏鳃的正常功能。同时，酸的阴离子还能与蛋白质结合，使鱼体蛋白质变性，成为溶解的化合物，使鱼的组织、器官失去功能。
含过量碱的水则能使鳃分泌黏液发生凝结，从而使鱼的呼吸受阻。