“天工人其代之”、“开物成务”，这是宋应星之所以取名《天工开物》的原因。“天”即自然界；“工”指人的技巧；“开”是开发利用之意；“物” 就是物质财富。“天工开物”就是在自然界的前提下，人工开发出各种财富。在唯物论的基础上，又提出了“土脉历时代而异，种性随水土而分。