【皋月里总是燠热占了上风，连带着憩居在古柏里的蝉都不安生，凭籍着极燥的风传遍了三司衙门，教判官手中的刀笔都得空悬几回，才不致招了‘冤假错案’。我在值房里寻了个离牗窗最远的地界儿，只透落一丝罅隙，作个掩耳盗铃之辈。我从前听蝉声，如今却无人与我解意，便索性充耳不闻，只观案卷——可惜，这也不是省油的灯。】
【紫毫不曾落下几个字，明川便褰过青帘，来道兰台御史的造访。剑眉一挑，哂过后搁笔山石】“都察院的人来的正好，他们若是不来，我这案子也判不下去。明川，替我去请来，再吩咐衙吏上两盏六安瓜片，别太烫，喝不下去。”

【三司的案卷总如崇山峻岭，昨夜里挑灯夜看，勉力削去些山峦，没成想只消得半个半日的功夫，褰帘往值房来时仍要见着‘岱宗’。所幸案上常有酽茶一盅，尚能吊着精神，令灵台得个清明无量。茶饮过半盅，明川便将兰台的人请来，受过一回虚礼，膺下咂摸着他今日来意，应与扬州事脱不了干系。】
“三司的事儿多，不必将时日耗在这虚礼上了。”【展臂微抬，示他且坐案前，再作叙事】“今日来，是为了扬州的那位知府？”

“三司的日子不好过，是吧？”
【似是没由来地扯过一句闲话，若是仔细咂摸便晓得其间意味深长。狡诈的黠狐不常显山露水，却指使着小喽啰们将这沉渊掀得天翻地覆——阎罗殿里每天都是这些事儿，剪不断，理还乱，比那一团乱麻还不如】
“知府放任族中子弟‘横行霸道’，一朝惹了人命官司闹到北京城来，惊动了兰台，一壁还要告到刑部来。实则该判便判，乌纱帽该摘就摘，我刑部没什么好多说的。”
【呷过一口茶，我不怀好意地笑着去问他】“特特到我这儿来，莫非是这里头，还牵扯了些别的人，别的事儿？区区知府，一手遮天、为非作歹这数年，好似也不太容易哪？还是说，这知府的官，来得就稀里糊涂的？”

7
【判官一笔定生死，为着避开‘冤假错案’，总得绞尽脑汁地数久不容安歇。自然，我同他自诩是公证仁德，不羼私心地将这位扬州知府送去囹圄，舍去一顶乌纱帽，好教他回头是岸。只鵷墀间罗网纠葛，名利攫取着人心向背，太混的水我没本是淌，也不愿深陷泥沼，不如作个渔翁，收利总比出力惬意许多】
“不做亏心事，是不怕鬼敲门的。”【又觉着不对，我同他哪儿是鬼？一笑，小吏正送来聿牍，我翻过两页，又递给他瞧】“若当真是圣贤，哪儿还在乎刀笔？在山泉水清，出山泉水浊哪——”
【叩过两回书案，落了个沉闷的声响。风也燥，我兀得阖紧牗窗】“得，吏部的事儿，我刑部可不好越俎代庖。只是，都察院督查百官，好似是比我要方便许多的。不过张大人，这事儿牵连的人不少，你可得三思。”

：正如贝勒爷所言，都察院监察百官，下官权的便是这个责权，若是有心徇私，岂非自身不正。更何况，下官亦有一二私心，朝堂诸多"元老"秉持"公道"已久，总要动弹一二，方能要诸位寻回初心。
【既入兰台，若无显著政绩便也权算白来一遭，如今正算是寻了缘由，可借此大刀阔斧的整顿一二，便也权了心意。所谓汲汲而取，当也太过缓慢。】
：贝勒爷"劝慰"下官自然承情，只不知可否会助下官"一臂之力"。

【他倒是个古道热肠，一番言辞恳切，似是要还扬州百姓一个公道。只可惜我无意作菩萨，普渡众生的事儿着实吃力不讨好，便所幸得个人微言轻的借口，囫囵着搪塞去。】
“初心这物什，丢了容易，失而复得可是难上加难哪——”【茶已冷了，可我素来不拘小节，一扬喉便饮尽了。凉冷的茶涩极了，像是这六衙三司的事儿，一刻都不教人安生】
“助不助一臂之力，我可不敢打包票。”【话只能说三分满，剩下的七分全靠揣度。我信他是个聪明人，便也用模棱两可的话去试探】“火烧不到身上，自然甘之如饴地推波助澜。张大人，你说是吧？”

【自幼教养于内廷的龙子凤孙，诸多晦暗不明的腌臜手段，想来见的也不知凡几。高座一处窥尽人间诸般事世，想来惯为常情。言尽于此，自有另一番思量，如何再过深究。颔首一笑，意味不明，仅扬唇致礼。】
：贝勒爷所言极是，既如此，扬州知府事尽然于此，下官亦是了当三司心思。便不过多打扰
【言尽于此，便也依照规矩行礼而退，径往兰台而去。】